Hydroponics är bruket att odla växter utan jord. Vanligast är att hydroponics odlar växter i näringsrikt vatten, även om hydroponics också kan anses vara praktiken att odla växter i andra aggregat, såsom en jordfri barkbaserad blandning. Hydroponics är en fördelaktig metod för trädgårdsarbete både för hemmet och kommersiellt bruk. Det finns inga ogräs att ta itu med, och hydroponiska växter är vanligtvis friskare, mognar tidigare och använder mindre utrymme.
Dessutom, eftersom det är helt vattenbaserat, är det möjligt att helt automatisera ett hydroponiksystem, så om trädgårdsmästaren är frånvarande under en längre tid kommer växterna inte att lida. Vattnet återanvänds vanligtvis, till skillnad från traditionella jordbruksmetoder där mycket vatten går förlorat genom avdunstning eller avrinning.
I ett inomhushydroponiksystem kan växter ta emot solljus genom konstgjorda medel som växtljus. En annan faktor för hydroponiska trädgårdar inomhus är luftcirkulationen. Detta förhindrar svampsjukdomar och gör att växterna kan dra ut den nödvändiga koldioxiden de behöver.
Den viktigaste faktorn inom hydrokultur är dock näringslösningen som måste blandas med vatten. Standardgödselmedel är otillräckliga, eftersom de saknar några av de nödvändiga elementen som växterna annars skulle härröra från jorden. Speciellt formulerade hydroponiska gödselblandningar krävs. Dessa är allmänt tillgängliga, men bör testas efter utspädning för att säkerställa ett pH på mellan 5 och 6. Näringslösningen ska bytas varannan vecka. Mellan ändringarna, se till att volymen hålls jämn genom att bara tillsätta mer vatten och inte ytterligare gödselmedel. Om vatten avdunstar och vattennivån blir för låg blir näringslösningen för rik och kan faktiskt bränna rötter.
Det finns tre olika sätt att odla hydroponiskt odlade växter. Den enklaste, näringsfilmstekniken, använder helt enkelt ett plasttråg som behållare. Hål placeras i toppen för att hålla plantorna. Tråget lutar något, så lösningen kommer att rinna till en reservoar.
Andra metoder inkluderar aeroponics, som suspenderar rötterna i en dimma snarare än en lösning, och luftning, som använder en luftpump för att leverera syre till rötterna som är nedsänkta i lösningen.
Ett aggregerat system av hydroponik använder inert material, såsom lersten eller skumflis för att omge rötterna och ge stöd till växten. Det vanligaste ballastsystemet är översvämnings- och avloppsmetoden, som fyller en behållare med ballasten. Behållaren översvämmas sedan med näringslösningen så ofta som behövs.
Hydroponics system är lätta att ställa in för en trädgårdsmästare och kan ge ett utmärkt skörd av kvalitetsväxter. Utrustning är inte dyr, och system kan till och med vara hemgjorda av vanliga material som kan hittas i vilken järnaffär som helst.