Hydroniska radiatorer är uppvärmningsanordningar som använder varmvatten som värmekälla. Hydroniska radiatorer kan vara mer energieffektiva än varmluftsvärmare eftersom värme inte går förlorad genom transporten av den uppvärmda luften. Hydroniska värmesystem är tystare än forcerade luftsystem eftersom de inte är beroende av en fläkt för att distribuera uppvärmd luft. De torkar inte heller ut inomhusluften som ett forcerat luftaggregat kan. Dessutom har bristen på luftrörelse och ingen cirkulation av luftburna partiklar gjort hydroniska radiatorer populära bland konsumenter som lider av allergier eller andningsbesvär.
Hydroniska radiatorer värmer ett rum genom strålnings- och konvektionsvärme. Strålningsvärme innebär att ett föremål värms upp av ett annat föremål, utan att komma i direkt kontakt med det. Ett exempel på detta skulle vara den värmande effekten av en utomhusbrand. Människorna som sitter runt en eld värms av den, trots att de inte kommer i direkt kontakt med den. Vid inre strålningsvärme värmer enhetens värme ett föremål direkt, men värmer faktiskt inte luften.
Vid konvektionsvärme överförs värmen från varmvattnet i radiatorn till luften som omger radiatorn. När luften värms upp stiger den till toppen av rummet. Där tränger den undan kallare luft, vilket tvingar ner den kallare luften mot botten av rummet. Den kallare luften värms sedan upp av radiatorn och konvektionscykeln fortsätter.
Varmvattnet i ett vattenbaserat värmesystem värms upp i en panna. Pannor drivs vanligtvis av naturgas, propan eller elektrisk kraft; även om vissa pannor är utformade för att utnyttja sol- eller geotermisk energi också. När vattnet värms upp transporteras det till radiatorn genom en serie rör. När vattnet når radiatorn överförs värmen från vattnet till den omgivande luften och värmer upp rummet.
Då vattnet tappar värme, transporteras det tillbaka till pannan för att värmas upp igen. Cirkulationen av vatten mellan pannan och radiatorn fortsätter så länge systemet är i drift. Det finns även kombinerade pannsystem som ger uppvärmt vatten till både vattenvärmesystemet och för invändig VVS.
Förutom vägg- eller panelradiatorer kan vattenvärme även tillhandahållas genom andra metoder. De mest populära är golvvärme och golvvärme. Med strålande golvvärme cirkulerar ett nätverk av rör uppvärmt vatten under golvet i ett rum. Värmen från vattnet överförs genom golvet och slutligen till rummet.
Strålande golvvärme fungerar på ungefär samma sätt som radiator- och golvvärmesystem. Som namnet antyder installeras golvvärmeenheter vid basen av en vägg och väljs ofta framför radiatorsystem av estetiska skäl, eftersom de kan verka mindre visuellt påträngande än en radiator.
Även om hydroniska radiatorer kan vara extremt effektiva och effektiva för många applikationer är det kanske inte alltid det mest effektiva systemet för varje applikation. Konsumenter som överväger ett hydroniskt radiatorsystem bör ta sig tid att undersöka och avgöra om ett hydroniskt system är det mest effektiva systemet för deras behov. Många lokala elbolag och värmeentreprenörer kommer att förse konsumenterna med information för att avgöra vilket värmesystem som kan vara rätt för dem.