Hydronics är en värme- och kylteknik som förlitar sig på vatten för att överföra värmeenergi in i eller ut ur ett utrymme. Dessa system är ett alternativ till traditionell varmluftsuppvärmning och -kylning och ger många fördelar i vissa typer av applikationer. Till skillnad från vanliga kyl- eller kylsystem använder hydronics vatten snarare än köldmedium för att transportera värmeenergi.
Det tidigaste hydroniksystemet inkluderade ångvärmesystem, som använde ånga för att värma ett utrymme eller driva industriell utrustning. Moderna system förlitar sig på varmvatten för att värma upp ett rum genom ett standardvärmesystem för radiatorer eller golvlister. Stora industripannor förlitar sig också på hydronikprinciper för att värma en byggnad eller driva vissa typer av utrustning. Hydronics används också för att leverera värme till golvvärmesystem.
Ett vanligt vattenvärmesystem är beroende av en central panna för att värma vatten. Detta varmvatten leds sedan genom byggnaden genom ett nätverk av rör, som levererar varmvatten till radiatorer eller värmeenheter. Dessa enheter strålar ut värme i utrymmet tills mycket av värmeenergin i vattnet har försvunnit. Det kylda vattnet går sedan tillbaka till pannan för återuppvärmning.
Liknande teknik gör det möjligt för byggare att använda hydronics i ett kyl- eller kylsystem. Vatten kyls i en central kylare eller värmetorn. Detta svala vatten går till radiatorer och kylenheter i varje rum. Vattnet absorberar överflödig värmeenergi från utrymmet, vilket gör det svalt och behagligt. Det uppvärmda vattnet går sedan tillbaka till kylaren eller kyltornet för att frigöra denna värmeenergi.
Hydroniska system ger mycket jämn och konsekvent uppvärmning och kylning, utan något av drag eller varma/kalla ställen som är förknippade med tvångsluftsystem. De skapar också en fuktig värme, snarare än den torra värmen från en traditionell ugn och kanalsystem. Genom att eliminera behovet av kanalsystem förbättrar hydroniska system också energieffektiviteten i en struktur. Detta beror på det faktum att dessa system levererar varmt och kallt vatten precis där det behövs, utan energi som går förlorad genom oisolerade eller otätade kanalövergångar.
I hem som använder ett vanligt kanalbaserat värme- och kylsystem kräver hydroniska system en betydande investering i förväg. Husägare kan betala för att installera nya rör, och även för att köpa en panna eller kylare. Vissa husägare kan vara missnöjda med den tid det tar för det genomsnittliga vattensystemet att värma eller kyla ett utrymme. Till skillnad från forcerade luftsystem, som levererar uppvärmd eller kyld luft omedelbart, tar hydroniksystem tid att värma eller kyla vattnet före drift.