Den växande livmodern hos en gravid kvinna kan ibland trycka på en eller båda urinledarna, rören som för urinen från njurarna till urinblåsan och hindra urinflödet. När detta händer rinner urinen tillbaka mot den drabbade njuren och orsakar utvidgning av njurbäckenet, som är den del av njuren som ansluter till urinledaren. Detta tillstånd kallas hydronefros av graviditeten. Bortsett från komprimeringen av den växande livmodern hos den gravida kvinnan, kan hormonella förändringar också bidra till detta problem.
Hydronefros av graviditeten påverkar vanligtvis höger njure på grund av den växande livmoderns tendens att rotera åt denna sida. Det finns dock fall där båda njurarna är påverkade. När detta händer, och problemet inte behandlas, kan njursvikt uppstå. Symtom inkluderar svaghet, svullnad av fötter och händer, och minskad urinproduktion, bland många andra.
Urin rinner normalt ut ur njurarna under lågt tryck. När det finns en obstruktion vid ett visst område av urinledaren kan urinen inte flöda normalt och tenderar att backa upp i njuren, vilket orsakar njurens utvidgning och ökar trycket i området. Utan korrekt behandling kan denna tryckökning ibland orsaka en njurruptur, vilket kan vara en livshotande situation. Viktiga tecken som vanligtvis föregår en njurruptur inkluderar smärta mellan höfterna och revbenen, förekomst av blod i urinen och lågt blodtryck.
Vanliga komplikationer av hydronefros under graviditeten inkluderar infektion, bildning av njursten och skador på den drabbade njuren på grund av ansamling av urin i området. Symtom på infektion inkluderar feber, bukbesvär och närvaro av vita blodkroppar i urinen. Patienter kan också uppleva illamående och kräkningar.
En abdominal ultraljud används vanligtvis för att diagnostisera detta tillstånd eftersom det inte utsätter den gravida kvinnan och hennes foster för strålning. Behandlingen inkluderar vanligtvis antibiotika, om det finns en infektion, och andra mediciner mot smärta. När dessa mediciner inte ger lindring till patienterna kan invasiva procedurer krävas. Dessa inkluderar att placera en stent i urinledaren för att hålla den öppen eller att använda en kateter för att dränera urin ur njurarna. Vissa gravida kvinnor kan få ett kejsarsnitt eller ha förlossningsinducerad om fostret redan är nära sikt.
Under behandlingen kommer en läkare vanligtvis att råda den gravida kvinnan att dricka mycket vätska. Hon kan också läggas på sängläge och instrueras att ligga på den sida av njuren som inte är påverkad.