Vissa människor undrar över skillnaderna mellan hydrerat ister och delvis hydrerat ister. Dessa två exempel på isterprodukter, som används i både färdigförpackade livsmedel och på många restauranger runt om i världen, fortsätter att användas vid framställningen av många anrika recept, trots tillgången på produkter som anses vara hälsosammare för mänsklig konsumtion. Medan den grundläggande substansen i båda typerna av ister är densamma, finns det några viktiga skillnader i sammansättningen av hydrerade och delvis hydrerade versioner.
Späck i alla former är helt enkelt grisfett. I århundraden var ister det valda matfettet för många olika typer av mat. I vissa fall serverades ister också och användes som pålägg för varma brödbitar, på ett sätt som liknar smör eller margarin. Under 20-talet började användningen av ister minska i takt med att vetenskaplig forskning avslöjade hälsoriskerna förknippade med konsumtion av mättade fetter som isterprodukter. Den rika smaken som ister ofta tillför ett recept fortsätter dock att göra det till det valfria matfettet för många människor i olika kulturer.
Idag är ister vanligtvis tillgängligt som både delvis hydrerade och hydrerade produkter. Båda typerna av ister har infunderats med väte. Den viktigaste skillnaden har att göra med mängden väte som tillsätts grisfettet. Beroende på mängden väte som införs i isteret, kommer isterets konsistens och utseende att påverkas.
Med delvis härdat ister får grisfettet bara en fasthetsgrad som ger en konsistens som är lite som vispad matfett. Detta gör användningen av denna typ av ister i förpackade livsmedel till en relativt enkel process. Under ett antal år trodde man att eftersom delvis hydrerat ister är mindre mättat, var det mindre hälsorisk. För närvarande tycker många vårdpersonal annorlunda.
Hydrerat ister innehåller mer väte och andra kemikalier och har ofta ett fast utseende. Denna typ av ister säljs ofta i enheter som något liknar en murad tegelsten, och är avsedda att skäras i sektioner på ett sätt som liknar att skära en klick smör. Hydrerat ister används också i processade livsmedel, men används främst av kockar när de lagar mat från grunden.