När någon form av olja har genomgått en specifik tillverkningsprocess kallas det resulterande ämnet hydrerat fett. Även om de flesta oljor i ren form är hälsosamma för hjärtat, är det inte längre bra för kroppen när oljan har förvandlats till hydrerad olja. Faktum är att denna typ av fett anses vara extremt skadligt för hjärtat och kroppen som helhet. Många förpackade livsmedel innehåller hydrerat fett.
Hydrerat fett produceras när väte tillsätts olja, vilket förvandlar den flytande oljan till ett fast fettblock. Tillverkare uppmuntrar denna process, eftersom livsmedel som innehåller tillverkad vegetabilisk olja har längre hållbarhet än livsmedel som inte innehåller hydrerat fett.
Även om processen att hydrera vissa oljor kan verka som en ny uppfinning, uppfanns denna process under 1890-talet. Kemisten Paul Sabatier utarbetade processen för att omvandla vissa ämnen till hydrerade ämnen. En av de första livsmedel som innehöll hydrerat fett var margarin. Efter Sabatiers ledning experimenterade kemisten Wilhelm Normann med olika oljor tills han hittade ett sätt att förvandla ren olja till hydrerad olja. Från den dagen framåt kunde mat som innehåller hydrerade fetter finnas i överflöd.
Under 1980-talet genomfördes omfattande medicinsk forskning om effekten av hydrerade oljor på människor. Dessa studier visade att hydrerade oljor sannolikt bidrog till hjärtsjukdomar, cancer, stroke och många andra allvarliga åkommor. Efter dessa rapporter tvingades vissa livsmedelstillverkare att minska mängden transfetter som fanns i vissa förpackade livsmedel, även om denna påtvingade minskning inte helt eliminerade transfetter från marknaden.
Det finns tusentals förpackade livsmedelsprodukter som innehåller hydrerade fetter. Förutom dessa förpackade produkter kan naturliga transfetter finnas i vissa mejeriprodukter. Naturliga transfetter kan inte undvikas, även om mängden transfett i dessa produkter är minimal jämfört med mängden hydrerat fett inuti förpackade livsmedel.
För att ta reda på om en produkt innehåller hydrerat fett eller inte är det viktigt att konsumenterna läser förpackade livsmedelsetiketter. Alla livsmedelsprodukter som innehåller delvis hydrerad olja eller hydrerad olja bör undvikas. Det är också viktigt att notera att inte alla förpackade livsmedelsprodukter måste varna konsumenterna för transfetter. Varje land har olika riktlinjer som avgör huruvida livsmedelstillverkare måste avslöja någon mängd transfett som finns i en produkt.