Hydraterad kiseldioxid består av den kemiska föreningen kiseldioxid i en form som är bunden till vattenmolekyler. Vattenhalten i denna förening kan variera, och om kiseldioxiden är helt löst i vatten kallas föreningen för kiselsyra. I naturen förekommer hydratiserad kiseldioxid i olika former, till exempel som kiselgur och som opaler. Det kan också tillverkas och innehåller då vanligtvis tillräckligt med vatten för att producera ett vitt, gelatinartat ämne som saknar både smak och lukt, och som kan användas som ett milt slipmedel och för att öka viskositeten, eller tjockleken, på olika produkter. Detta ämne är giftfritt och används ofta i tandkrämer, kosmetika och kroppsvårdsprodukter.
Kisel, även känd som kiseldioxid och som har den kemiska formeln SiO2, är en metalloid, vilket betyder att den har några av egenskaperna hos metaller och några av egenskaperna hos icke-metaller. Det är inte att förväxla med silikon, som är en polymer. Kisel är ett av de vanligaste kemiska grundämnena på jorden, och i form av kiseloxid finns det i sand, kvarts, flinta, granit och många andra mineraler.
I form av hydratiserad kiseldioxid finns den även i cellväggarna hos en typ av alger som kallas kiselalger. Kiselgur, en typ av mjuk, sedimentär bergart som utvinns för en mängd olika industriella användningar, består av härdade sediment av fossiliserade kiselalger. Det finns också som opaler, en typ av ädelsten som består av kiseldioxid med en vattenhalt som vanligtvis är 6-10%.
En mycket vanlig användning för tillverkad hydratiserad kiseldioxid är som en tandkrämsingrediens, uppskattad för sina nötande egenskaper som hjälper till att ta bort plack och tandsten. I vanlig tandkräm mals ofta den hydratiserade kiseldioxiden tills kornen är cirka 8 mikrometer i diameter. För användning i speciella blekande tandkrämer är kornen något större, vanligtvis 10 mikron i diameter, vilket ger en mer nötande effekt. I äldre typer av tandkräm användes kiselgur för samma ändamål. Detta ämne används också i olika personliga vårdprodukter som hudkrämer, deodoranter och ansiktsscrubs.
I kemi kallas hydratiserad kisel ibland som ett inert ämne, vilket betyder att det inte är kemiskt reaktivt. Detta ämne är inte känt för att vara giftigt eller orsaka cancer, och Food and Drug Administration (FDA) i USA har klassificerat det som Generally Recognized As Safe (GRAS). Det är viktigt att inte förväxla denna typ av kiseldioxid med kristallin kiseldioxid, som är ett giftigt ämne.