Som ett gammalt ordspråk säger, tre personer kan hålla en hemlighet så länge två av dem är döda. En annan metod för att försäkra en persons tystnad eller diskretion är en form av mutor som kallas hyschpengar. En korrupt politiker kan erbjuda hyschpengar till en anställd som upptäcker en olaglig muta, till exempel. Mängden kontanter bör vara tillräckligt stor för att övertyga den andra parten om att vara tyst om händelsen eller att drabbas av selektiv minnesförlust om den ifrågasätts.
Hush-pengar identifieras sällan som sådana, eftersom att erkänna erbjudandet av en muta i utbyte mot ett vittnes tystnad kan också tolkas som kriminell verksamhet. Istället kan den skyldige eller generade parten kvalificera kontantbetalningen som en anställds prestationsbonus, kortfristiga lån eller en generös och ovillkorlig gåva. Mottagaren av sådana tysta pengar förväntas i allmänhet förbli diskret om de verkliga orsakerna till den plötsliga storheten eller oväntade händelsen. Hush-pengar överförs ofta under mycket privata omständigheter, och i allmänhet med lite eller inget pappersspår.
Att erbjuda tysta pengar för att dölja en olaglig eller omoralisk handling kan vara ett mycket knepigt förslag för gärningsmannen. En annan intresserad kan erbjuda mottagaren ännu mer pengar i utbyte mot den information han eller hon fortfarande har. Mottagaren kan bli kränkt av det oanständiga erbjudandet att köpa hans eller hennes tystnad och ändå anmäla verksamheten till myndigheter eller andra intresserade. En mottagare av tysta pengar kan också besluta att han eller hon behöver ytterligare medel för att vara tyst. Således kan mottagaren av tysta pengar lätt bli en utpressare i sin egen rätt.
Hush-pengar används ofta för att hålla en olaglig handling eller skamlig hemlighet dold från offentlig granskning i media eller privat granskning som involverar arbetsgivare eller familjemedlemmar. En otrogen man kan erbjuda tysta pengar för att till exempel förhindra att nyheter om affären når hans make. En drogberoende kändis kan erbjuda sin personliga assistent tysta pengar för att hindra media från att publicera hans beteende, eller så kan en korrupt politiker erbjuda hyschpengar till en anställd som bevittnar en indiskretion.
Alla dessa brottslingar måste tro att de har erbjudit tillräckligt med ekonomiska incitament för mottagaren att förbli tyst, oavsett vem som kan förhöra dem senare. Men ganska ofta blir hotet om fängelse eller höga böter större än fördelarna med tysta pengar och mottagaren blir mycket mer villig att avslöja vad han eller hon vet för behöriga myndigheter. Detta är den ultimata risken man tar när man hanterar tysta pengar eller andra metoder som används för att köpa en persons tystnad.