Humant rekombinant erytropoietin (HRE) är ett hormon som administreras när en patient inte producerar tillräckligt med erytropoietin på egen hand. Detta hormon produceras och aktiveras vanligtvis i njurarna och kan användas till patienter som lider av njursvikt. Det kan också användas för att behandla personer med anemi, och i fall där patienter behöver bygga upp sin hematokrit men inte kan få en blodtransfusion.
Hos friska människor svarar erytropoietin (EPO) på låga syrenivåer i kroppen genom att reglera produktionen av fler röda blodkroppar. Om produktionen av röda blodkroppar störs kan människor utveckla anemi och en rad komplikationer. Humant rekombinant erytropoietin används för att komplettera kroppens produktion av hormonet för att öka antalet röda blodkroppar, vilket gör att patienten kan nå en hälsosammare hematokritavläsning och för att undvika komplikationer i samband med ett lågt antal röda blodkroppar.
Hos personer i dialys på grund av njursvikt kan hematokriten sjunka på grund av att det inte tillverkas tillräckligt med erytropoietin. Hos dessa patienter kompenserar HRE för njurproblemen. Personer med anemi, särskilt läkemedelsinducerad anemi som den som är förknippad med vissa AIDS-mediciner, kan också använda detta hormon. Humant rekombinant erytropoietin har också använts i ”bloddopning” inom sport, med idrottare som tar läkemedlet för att öka röda blodkroppar med målet att förbättra prestationsförmågan.
Läkemedelsföretag gör HRE med rekombinant teknologi, där gener infogas för att skapa en anpassad organism. I detta speciella fall modifieras däggdjursceller med rekombination så att de kommer att producera humant erytropoietin som kan administreras till patienter. Samma teknik används för att producera en mängd andra mänskliga hormoner. Dessa hormoner är lika effektiva i kroppen som hormoner av mänskligt eller animaliskt ursprung, men de är lättare och säkrare att producera.
Det finns biverkningar förknippade med humant rekombinant erytropoietin, särskilt hos patienter som använder det under lång tid. Det kan öka risken för kraftig koagulering och negativa kardiovaskulära händelser, och det kan också leda till järnbrist och högt blodtryck. Hos vissa unga idrottare har oväntat dödsfall kopplats till EPO-användning, vilket är en av anledningarna till att idrottsmyndigheter oroar sig för bloddopning. Rekombinant EPO skiljer sig kemiskt något från den som tillverkas i kroppsversionen, och detta kan användas på blodprover för att avgöra om en idrottare dopar sig eller inte.