Huffing är avsiktlig inandning av giftiga gaser, ångor eller ångor för att bli berusad, möjligen till medvetslöshet. Många individer som gör detta kommer att spraya aerosolkemikalier, såsom emaljfärg eller lösningsmedel, i en papperspåse och andas sedan in ångorna genom näsan och munnen. De förångade berusningsmedlen når personens lungor, ett område rikt på kapillärer. När kemikalierna väl kommer in i blodomloppet tros effekten likna en intravenös läkemedelsinjektion eller en snuva i näsan. Effekterna av huffing kan variera från mild berusning eller eufori till livliga hallucinationer eller till och med medvetslöshet. Olika typer av kemiska föreningar som finns i inhalationsmedel skapar olika typer av ”highs” för användaren.
En av svårigheterna med inhalationsmissbruk är bristen på laglig kontroll över själva de kemiska berusningsmedlen. Bensin, butan, dikväveoxid, thinner och hobbylim, till exempel, betraktas alla som lagliga ämnen och kan lätt erhållas genom legitima försäljningsställen. Någon kan köpa en burk bensin från en bensinstation och sedan blötlägga vätskan på en trasa för att koncentrera de berusande ångorna. Sprayfärg av guld eller silver finns i de flesta järn- eller varuhus. Cigarettändare som innehåller butangas är också lagligt tillgängliga för de flesta vuxna, och en missbrukare kan andas in de råa ångorna till berusningsgraden.
Även något så till synes ofarligt som en trycksatt burk vispad grädde kan missbrukas. Många aerosoldrivna livsmedel och produkter för personlig hygien innehåller lustgas, en gas som kan användas av tandläkare som bedövningsmedel. Huffern kommer att modifiera dispensern för att släppa ut lustgasen i hans eller hennes lungor. Vissa missbrukare kommer till och med att skaffa kapslar med dikväveoxid illegalt och andas ångorna som finns i en ansiktsmask. En av de inneboende farorna med huffing är en förlust av syre (hypoxi) som orsakas när den inhalerade gasen inte blandas eller ersätts med syre eller frisk luft.
Eftersom andra ämnen som finns i inhalationsmedlen kan vara mycket giftiga, kan personer som missbrukar inhalationsmedel också uppleva allvarliga njur- och leverskador, tillsammans med kemisk lunginflammation och permanent andningssvikt. Individer kan också utföra farliga handlingar medan de är påverkade av ett inhalerat ämne, och många kroniska huffers blir utfrysta av sina vänner och familj på grund av sina vanor och oberäkneliga beteende. Många utvecklar hudåkommor och andningsproblem som är unika för denna form av missbruk. Vissa utvecklar ringformade utslag längs munnen och näsan som ett resultat av den ständiga kontakten med farliga kemikalier. Andra kan ha svårt att koncentrera sig på uppgifter eller bli irrationella om de nekas tillgång till deras föredragna inhalationsmedel.
Många drogmissbrukare vänder sig till att huffa när de inte längre har råd med valfria droger, eftersom många inhalatorer är lagliga, billiga och lätta att få tag på. Vissa tillverkare har ändrat sina formler för att avskräcka bruket, men det finns fortfarande bokstavligen hundratals alternativ tillgängliga för vanliga huffers. Behandling för inhalationsmissbruk finns tillgänglig i många delar av landet, men vissa inhalatorer är så giftiga att permanent skada uppstår efter bara några få exponeringar.