Många personer med allvarliga vävnadssår behöver ha någon typ av medicinsk transplantation. Hudtransplantation är när ett fläck av hud, eller vävnadslager, kirurgiskt avlägsnas från en del av kroppen och transplanteras till ett annat område. Den faktiska vävnaden som transplanteras kallas för hudtransplantatet. Det används ofta när andra metoder för hudrekonstruktion, såsom primär stängning eller lokala hudflikar, inte är genomförbara alternativ för den rekonstruktiva kirurgen. Hudtransplantation är ganska vanligt som en behandling som görs för brännskador, omfattande hudsår och hudförlust från infektion.
Det finns två huvudtyper av hudtransplantat: hudtransplantat i full tjocklek (FTSGs) och split-thickness hudtransplantat (STSGs). Båda formerna kräver vanligtvis att den skadade huden tas bort först, vilket ibland kallas excision av huden. STSG:er används vanligtvis när estetik inte är av intresse, för täckning av kroniska oläkande områden och för täckning av brännområden för att främja snabbare läkningstid. FTSGs görs vanligtvis när det skadade områdets vävnad är knapp eller orörlig, eller den omgivande huden har maligna lesioner. Denna typ av hudtransplantation görs vanligtvis på områden som nässpetsen, pannan och ögonlocken.
STSGs liknar att skala huden från en grönsak och använder vanligtvis ett specialiserat kirurgiskt verktyg som kallas dermatom, som skär epidermis och en liten del av dermis. FTSG kräver skärning i hudvävnaden djupare. FTSG är vanligtvis mer riskfyllda procedurer och lämnar ett ärr jämförbart med ett som skapats av ett kejsarsnitt. De läker snabbare än en STSG, och vissa säger att de är den minst smärtsamma typen av hudtransplantation.
Efter att vävnaden har avlägsnats från givarområdet eller en separat donatorperson sprids transplantatet på det skadade hudområdet och fästs på plats med små stygn eller häftklamrar. Vanligtvis börjar hudtransplantatet sedan den plasmatiska imbibitionsprocessen, vilket är när det absorberar plasman från det skadade området. För många människor börjar nya blodkärl växa inom 36 timmar. Denna period brukar kallas kapillär inoskulation.
Som med alla större operationer finns det risker med hudtransplantationsbehandlingar. Några vanliga risker inkluderar infektion, blödning, nervskador och förlust av hudtransplantatet. Avstötning av hudtransplantat förekommer ibland också. Om hudtransplantatet inte läker, är upprepad hudtransplantation vanligtvis nödvändig. Även när behandlingen och läkningen går bra måste patienterna undvika träning eller stretching av de drabbade områdena och måste behålla rena förband på såret.