I stora drag är hudblekning ett sätt att lätta upp pigmenteringen av huden. Oftast är applikationer aktuella, men ibland involverar de också saker som laser eller kirurgiska ingrepp. Det finns ett par olika anledningar till varför människor söker efter den här typen av produkter och tjänster. Ibland är vissa hudfläckar märkbart mörkare än andra, och blekande krämer eller behandlingar kan ge huden ett mer enhetligt och fläckfritt utseende. Detta tenderar att vara vanligast med märken som verkligen märks, såväl som de som finns i ansiktet och händerna. I samhällen och kulturer där naturligt mörk hud ses som något av en negativ egenskap, försöker människor ibland också göra huden ljusare som täcker hela deras kroppar, ofta i ett försök att passera som en annan ras eller för att få tillgång till möjligheter som annars skulle kunna vara inte tillgänglig. De flesta topikala blekningsmedel har tillfälliga effekter och måste appliceras igen mer eller mindre konstant för att ge konsekventa resultat. Vissa ingredienser är mer effektiva än andra, och de flesta kommer med åtminstone några få biverkningar.
Förstå hudpigmentering i allmänhet
I allmänhet beror en persons hudfärg på melanin, som är en typ av pigment som tillverkas i melanocytceller. Människor föds vanligtvis med vissa förutbestämda nivåer av melanin, vilket bland annat bestämmer det relativa mörkret eller ljusheten i deras hy. Miljöfaktorer, särskilt exponering för solljus, kan få melanocyterna att öka sin produktion av melanin. Detta kan resultera i avsevärd mörkare av huden. I vissa fall visar sig sådana solskador i form av brunfärgade åldersfläckar.
Hyperpigmentering, eller överdriven mörkare av vissa delar av huden, kan också uppstå efter en skada, eller från hudsjukdomar som akne. Graviditet eller hormonbehandling kan också stimulera melanocyterna och kan leda till en typ av hyperpigmentering som kallas melasma. I detta hudtillstånd kan brunaktiga fläckar uppträda i ansiktet.
Hur hudblekare fungerar
Hudblekningsprodukter kan hjälpa till att minska överdriven pigmentering. Vanligtvis innehåller blekningskrämer ingredienser som hindrar processen varigenom melanin produceras. Hydrokinon är en kemikalie som ofta används för sin lättande effekt på huden. Receptfria hudblekningsprodukter kan ha två procent hydrokinon. Ett läkarrecept behövs vanligtvis för en hudblekande kräm med fyra procent eller högre koncentration av hydrokinon.
Aktuella hudblekande krämer och lotioner innehåller ofta kemiska medel som hydrokinon och azelainsyra. Vissa blekningskrämer har växtextrakt som kan ha en blekande effekt på huden. En hudläkare kan ordinera en blekningskräm med hög koncentration eller utföra en procedur som en kemisk peeling för oregelbundenheter i pigmenteringen.
Beroende på naturliga ingredienser
Många produkter hävdar att de är ”helt naturliga”, vanligtvis genom att förlita sig på naturligt framställda ingredienser, särskilt syra. Många har till exempel kojinsyra och azelainsyra som sina aktiva ingredienser. Flera hudljusprodukter inkluderar arbutin, som kan extraheras från mullbär, björnbär eller tranbär. Papaya, citron och apelsin är bland frukterna som kan lätta huden naturligt. Dessa frukter kan förbättra hyn när de ingår i stora mängder i ens kost, eller när deras juice appliceras direkt på huden.
Aktuella hudblekningsprodukter inkluderar ibland en form av vitamin A som tretinoin, förutom hydrokinon. Denna formulering kan vara fördelaktig vid hudtillstånd som melasma. Många blekningskrämer innehåller också ett solskyddsmedel för att skydda huden från ytterligare skador från solens ultravioletta strålning.
Kemiska peeling
Whiteners kan också innefatta kemisk peeling med fruktsyror eller andra peelingsmedel. Proceduren involverar vanligtvis applicering av en peeling-lösning såsom en alfa-hydroxisyra för att exfoliera den mörkare, pigmenterade huden. En hudläkare kan utföra en procedur som kallas dermabrasion för att minska akneärr, bruna fläckar och liknande pigmenteringsproblem. I denna teknik gnuggas hudens yta lätt med en speciell anordning.
Laseralternativ
Laserbehandling är bland de senaste tillgängliga alternativen för att förbättra hudens utseende. Det kan användas för ojämn hudton och former av hyperpigmentering som melasma. Denna behandling kan riktas specifikt till de drabbade områdena, eller utföras på hela ansiktet.
Potentiella risker och försiktighetsåtgärder
Människor behöver vanligtvis vara försiktiga när de använder dessa produkter, även de som faktureras som naturliga, eftersom de kan och ofta har biverkningar. Kemikalierna i blekningskrämer kan orsaka lokal rodnad och irritation. Hos vissa människor kan regelbunden användning av blekningskräm resultera i missfärgning av huden, kronisk torrhet och infektion. Inte alla hudljusbehandlingar är lämpliga för alla hudtyper heller. Till exempel kan laserbehandling orsaka negativa förändringar i pigmentering hos vissa människor.