Vad är HUAC?

House Un-American Activities Committee (HUAC) var en utredningskommitté i Förenta staternas representanthus som var avsedd att undersöka misstänkta fall av subversion och illojalitet mot USA:s regering. Även om det faktiskt kallades House Committee on Un-American Activities, används HUAC-akronymen oftare för att hänvisa till den. Kommitténs agerande väckte stor uppmärksamhet från allmänheten medan den var aktiv, och den fortsätter att vara ett ämne för diskussion och forskning bland akademiker. Kommitténs långa arm refereras ofta till i populär slang också.

År 1934 inrättade huset den särskilda kommittén för oamerikanska aktiviteter, förmodligen för att undersöka amerikaner av tyskt ursprung och för att hålla ett öga på subversivt beteende i USA. 1938 fick kommittén permanent status, bytte namn till HUAC och utsåg Martin Dies till dess ordförande. Kommittén var aktiv långt till och med 1960-talet, även om dess inflytande hade börjat avta 1969, då det döptes om till House Committee on Internal Security; det upplöstes helt 1975.

Även om HUAC antogs undersöka all potentiell subversion, konspirationer, illojalitet och annan oacceptabel aktivitet, fokuserade den främst på människor med politik till vänster om det politiska spektrumet och anklagades ofta för en antisocialistisk och antikommunistisk partiskhet. . Dies var själv en aktiv medlem i Klu Klux Klan, och kommittén åtalade eller förhörde inte ofta personer med konservativ politik, inklusive högerextremister och anhängare av nazistpartiet. Ett av de mest kända fallen var Alger Hiss, som dömdes till fängelse för mened, trots att han var en framstående politiker, diplomat och föreläsare.

Medlemmar av HUAC hade en stor makt, med förmågan att utfärda stämningar för att tvinga fram vittnesbörd. Några anmärkningsvärda individer vägrade att vittna för kommittén, av rädsla för att inblanda sig själva och andra, och de blev svartlistade; Hollywood Blacklist av HUAC inkluderade ett antal framstående kändisar. När de väl var svartlistade hade folk problem med att få arbete, socialtjänst och annat stöd.

Många människor förknippar den berömda antikommunistiska senatorn Joseph McCarthy med HUAC. Även om McCarthys och HUAC:s handlingar ofta var väldigt lika, var McCarthy faktiskt inte ansluten till denna organisation, eftersom han var medlem av senaten, inte parlamentet. Han var dock verkligen inspirerad av några av de tekniker som användes av ledamöterna i kommittén, och den kombinerade kraften av de två formade utan tvekan det amerikanska politiska landskapet.