Jämntåade hovdjur, ordningen Artiodactyla, är en berömd däggdjursordning med cirka 220 arter. Det inkluderar grisar, peccaries, kameler, flodhästar, rådjur, chevrotains (möshjortar), hornhorn, giraffer, antiloper, getter, får och nötkreatur. Orden inkluderar många ekonomiskt användbara däggdjur, inklusive grisar, får, getter och nötkreatur. En annan egenskap som är unik för hovdjuren med jämntå är närvaron av ett speciellt format ben i fotleden, vilket ger dessa djur större benflexibilitet.
Anor till hovdjur med jämntå ligger i överordningen Laurasiatheria, överordningen av däggdjur som har sitt ursprung i Laurasia, en före detta superkontinent som bestod av Nordamerika sammansmält med Eurasien. Liksom många andra däggdjursordningar utvecklades de under den tidiga eocenen (för cirka 54 miljoner år sedan). Den gemensamma förfadern till levande hovdjur med jämntå liknade förmodligen dagens mushjortar – som konstigt nog ser ut som en korsning mellan ett litet rådjur och en gnagare. Dessa djur växte från gnagarstorlek efter dinosauriernas utrotning till att ockupera den lilla webbläsaren och de medelstora växtätarnas nischer. Några få härstamningar, som grisar och pekarier, blev så småningom allätare, och några gamla släktingar till moderna grisar var faktiskt effektiva jägare (mesonychids).
De första tre grenarna av klövdjuren med jämntå som utvecklades var kamelider (de första idisslare), suiner (svin och släktingar) och underordningen Ruminantia (hjort, nötkreatur, getter, får, antilop, etc). Alla dessa underordningar var närvarande vid den sena eocenen (46 miljoner år sedan). Under större delen av eocen var klövvilten med jämna tår mindre talrika än klövvilten med udda tå (förfäder till dagens hästar och noshörningar). Udda klövvilt var väl anpassade för att smälta frodigt löv, medan klövvilt med jämntå trivdes vid gränserna, där det fanns svårsmält växtmaterial som gräs.
Runt denna tid inträffade Azolla-händelsen, som sög ut det mesta av koldioxiden ur luften och ledde till en världstemperaturkrasch. Många av världens stora skogar och regnskogar dog ut och gräs spred sig över landet. Det är därför som kenozoikum kallas ”gräsens tidsålder”. Perfekt positionerade för att dra fördel av sina magar med flera kammare och adaptiva strategier för tuggtuggning, blev hovdjur med jämna tår långsamt de mest dominerande växtätarna på planeten, som de är idag. Hästar, noshörningar och tapirer (udda hovdjur) har blivit marginaliserade.