High Occupancy Vehicle (HOV) körfält är specialiserade körfält som är avsatta på motorvägar med flera filer för användning av bussar, skåpbilar och samåkning. De är vanliga i många områden med överbelastade motorvägar och verkar för att öka effektiviteten i transitering och för att belöna människor som samåkar eller använder kollektivtrafik. Vissa kritiker tror att HOV-banor bidrar till trafikstockningar, men studier tyder på att öppnande av HOV-banor för allmänt bruk faktiskt skulle öka trängseln. Med trängseln som växer i många större områden tillsammans med stigande bränslekostnader, ses HOV-banor generellt som en utmärkt idé.
Ett antal namn används för att referera till en HOV-bana, beroende på platsen. Många stater betecknar det som en ”samåkningsbana” eller ännu vanligare som en ”diamantbana”, med hänvisning till de vita diamanter som används för att markera HOV-banor i många områden. I samtliga fall är körfältet tydligt skilt från trafiken, vanligtvis med en heldragen vit linje, och ibland även med en avdelare. I vissa regioner är HOV-banor till och med förhöjda över den vanliga trafiken, eller dirigeras runt områden med särskilt ökända trängsel.
Lagarna om vem som får köra i en HOV-fil varierar. Vanligtvis måste en samåkning ha två eller flera personer. Bussar är alltid tillåtna, tillsammans med samåkningsbilar. I vissa områden får personer som kör hybridbilar eller bilar som använder alternativa bränslen också använda HOV-banorna, så länge de fäster speciella klistermärken på sina bilar. HOV-banor är tänkta att upprätthållas av trafikpolis, men polisen är ofta upptagen med hastighetsöverträdelser och andra trafikfrågor. Som ett resultat av detta använder många pendlare HOV-banor illegalt, trots den höga avgift som vanligtvis följer med överträdelser.
I allmänhet är HOV-banor endast utsedda under bestämda tider. Utanför dessa topptrafiktider kan vem som helst använda HOV-filen. Genom att begränsa trafiken under högtrafik kan trafikingenjörer säkerställa att bussarna kommer att hålla tidtabellen, även när de måste hantera överbelastade motorvägar. Trafikingenjörer anser också att HOV-banor är en modell för effektivitet, eftersom de transporterar fler personer per fordon än andra körfält. Således, även om en HOV-fil kan se utspridd ut, reser faktiskt fler människor på den per mil än i andra körfält. Dessutom är en HOV-fil betydligt säkrare att köra i, eftersom ett större följeavstånd vanligtvis lämnas mellan fordon.
I städer med allvarliga trafikproblem uppmuntras medborgare att samåka och använda kollektivtrafik. Vissa företagsamma områden har till och med lanserat annonskampanjer som refererar till möjligheten att köra i HOV-filen för samåkare och bussar. Ofta har kollektivtrafikmyndigheten för en region en webbplats som även innehåller information om lokala samåkningsmöjligheter, så att pendlare kan haka på med åkattraktioner i regionen.