Hotell affiliate-program ger webbansvariga och bloggare möjlighet att tjäna provision genom att placera länkar till hotell eller hotellbokningstjänster på deras webbplatser. När webbplatsbesökare klickar på dessa länkar och sedan reserverar och betalar för ett hotellrum, tjänar webbplatsägaren en provision på försäljningen. Förutom att ge inkomster för webbplatsägare, erbjuder hotellaffiliateprogram både hotell- och hotellbokningstjänster kostnadseffektiv reklam. Hotell- eller bokningstjänsten behöver bara betala för denna reklam om en försäljning faktiskt görs till en kund.
Många affiliate-program för hotell tilltalar ägare av resewebbplatser och bloggare som skriver om resor, även om ägare av mer allmänna webbplatser också kan delta i dessa program. Beroende på strukturen i affiliateprogrammet kan webbplatsägare placera bannerannonser för hotell och hotellkedjor på sina webbplatser eller inkludera länkar till specifika hotell och kedjor i sin webbplatskopia. När läsarna klickar på dessa länkar eller annonser kommer de till webbplatsen för hotell- eller hotellbokningstjänsten, där de kan välja att boka ett hotellrum. Webbplatsägaren kommer vanligtvis att få sin provision veckor eller till och med månader efter att läsaren faktiskt har betalat för sitt hotellrum för att minimera risken för att betala en affiliate-provision på en avbokad bokning.
Medan vissa företag kan hantera sina egna hotellprogram, hanteras många faktiskt via tredjepartstjänster. Dessa tjänster hanterar vanligtvis de ekonomiska aspekterna av affiliate-programhantering och kan även vara värd för reklamgrafik och länkar. Dessa tjänster kan också fungera som en matchmaker mellan hotellprogram och webbplatsägare, vilket tillåter webbplatsägare att välja de affiliateprogram som tilltalar dem samtidigt som de upprätthåller godkännandestandarder som fastställts av annonsörer. I många fall tillhandahåller dessa tredjeparts affiliate management-företag också bedrägeriupptäcktstjänster, som kan skydda integriteten för affiliateprocessen och säkerställa att annonsörspengar betalas ut till kunder som genereras av en webbplats.
Kritiker av hotell-affiliate-program såväl som affiliate-program för andra typer av företag kan hävda att affiliate-försäljningsprocessen kan göra det svårt för onlineläsare att skilja mellan legitima recensioner av hotell och så kallade advertorials publicerade i det uttryckliga syftet att generera affiliate-provisioner. Vissa webbansvariga såväl som affiliate-annonsörer har fastställt policyer som avslöjar affiliate-relationer. Dessa avslöjanden kan hjälpa läsarna att avgöra trovärdigheten hos onlineinnehåll som rör hotell.