Hotade livsmiljöer är områden på land, särskilt skog, som riskerar att försvinna. De växter, djur och fåglar som lever på dessa marker riskerar därefter att utsättas för fara eller, under extrema omständigheter, utrotas. Det finns hotade livsmiljöer över hela världen, men några av de mest kända finns i tropiska regnskogar.
Enligt dess definition är en livsmiljö en plats där vissa arter och organismer lever. Habitat kan vara skogar, träskmarker, prärier och öknar. När dessa marker inkräktas eller på något sätt skadas sägs livsmiljöerna där ofta vara hotade. Hotade livsmiljöer kan orsakas av ett antal faktorer, inklusive mänsklig utveckling, naturkatastrofer eller föroreningar. En hotad livsmiljö är skild från en hotad art, även om de två ofta går hand i hand.
En av de största farorna med en hotad livsmiljö är förlusten av inhemskt växt- och djurliv. När en livsmiljö blir hotad kan växterna där börja lida, och inhemska djur söker ofta skydd någon annanstans. Oftare än inte leder denna typ av påtvingad livsstilsförändring till befolkningsminskningar. Majoriteten av djuren på den internationella listan över hotade arter är utrotningshotade delvis på grund av att deras naturliga livsmiljöer håller på att decimeras.
De flesta hotade livsmiljöerna är hotade på grund av mänsklig verksamhet. Att röja mark för utvecklingsändamål är en av de främsta orsakerna till hotade livsmiljöer. När världens befolkning växer behöver människor mer utrymme och vänder sig inåt landet för att utveckla vad som en gång var obeboeliga skogsmarker.
Avverkning och jordbruksaktiviteter är också vanliga syndare. Att bygga hus och andra strukturer kräver vanligtvis trä, och virket från gamla skogar och tropiska lövträd är ofta ganska värdefullt. Skogshuggare, särskilt i utvecklingsländerna, kommer att hygge skogar för att tjäna pengar – men de saknar ofta resurser eller kunskap för att logga på ett sådant sätt att överlevande träd kan förnyas. Som ett resultat finner många av världens mest sällsynta djur och växter att deras livsmiljöer krymper runt dem. Föroreningar, särskilt i form av oljeutsläpp, kemisk avrinning och smog, skadar också livsmiljöer.
Naturvårdsgrupper runt om i världen har satt igång att återställa och bevara det som finns kvar av hotade livsmiljöer. En del av arbetet som dessa grupper gör är praktiskt, inklusive städdagar och återplanteringsprojekt. Mer av det är medvetenhetsbaserat. Grupperna ökar medvetenheten om habitat i samhällen, lobbar på regeringar och försöker påverka bevarandepolitiken på nationell och internationell nivå. I de flesta fall kan hotade livsmiljöer aldrig återställas helt – men de kan vanligtvis bevaras, och skador kan ofta åtminstone härdas.