Den ökande önskan att datorer och annan elektronik ska vara så användarvänlig som möjligt har drivit framkomsten av hot-swap-enheter. Detta är en enhet som kan kopplas till eller kopplas bort från en dator eller annan elektronisk enhet utan att behöva starta om datorn.
De vanligaste hot-swap-enheterna är USB-enheter (Universal Serial Bus). Nästan alla moderna datorer, både stationära och bärbara datorer, har USB-ingångar. Många USB-enheter har all nödvändig programvara inbyggd i enheten, så att bara ansluta den till datorn gör att datorn kan upptäcka den och börja arbeta med den. Firewire är ett annat vanligt gränssnitt som används med dessa enheter.
För att en enhet ska vara hot-swapbar måste den kunna ansluta till datorn medan datorn fortfarande är igång och börja fungera nästan omedelbart. Ett perfekt exempel är ett USB-minne. Om du ansluter enheten till USB-porten på en dator blir den tillgänglig för att spara och överföra filer nästan omedelbart. Ofta kommer datorn att avge en varning om att enheten är redo att användas.
Ibland är den hot-swap-enhet helt enkelt redo att användas när den är ansluten. Vissa skannrar, skrivare, mikrofoner och webbkameror tenderar att falla i denna kategori. När du behöver skriva ut ett dokument kopplar du bara in din skrivare och trycker på Skriv ut. Datorn kommer att upptäcka enheten och börja skriva ut dokumenten.
De främsta fördelarna med dessa enheter är snabbhet och användarvänlighet. Att behöva stänga av och på en dator eller starta om den när användaren vill använda en annan kringutrustning kan vara tidskrävande och frustrerande. Hot-swap-enheter låter användaren fortsätta arbetet med minimala avbrott.
Att kunna använda många olika enheter med samma dator, och att kunna använda enheterna på olika datorer med ett minimum av svårigheter, är några andra stora fördelar. Många hem och de flesta kontor har flera datorer. Att enkelt och snabbt kunna använda samma hot-swap-enheter, skrivare och skannrar på alla olika datorer sparar kostnaden för att behöva köpa flera delar av hårdvara.
När du köper en dator eller kringutrustning är det en bra idé att kontrollera och se om den har kapacitet för hot-swap. Tid, pengar och mycket huvudvärk kan sparas genom att använda så många av dessa enheter som möjligt i ett system.