Hospital Medicare-ersättning avser summan pengar som det amerikanska Medicare-programmet betalar till sjukhus. Bestämning av vad som betalas baseras på vilken tjänst sjukhuset utför, och detta tar vanligtvis inte hänsyn till sjukhusets placering. Människor i Topeka eller New York City som har samma typ av hjärtkirurgi kommer att få sitt Medicare-program betala samma priser. Medicare avgör vad den anser vara rimlig betalning för en viss tjänst som tillhandahålls och betalar därefter.
Sedan 1997 har det skett vissa förändringar i sättet att ersättning för sjukhusmedicin fungerar. I många fall kommer Medicare inte att betala extra om de fastställer att ett tillstånd utvecklas på sjukhuset som berodde på antingen dålig vård eller mänskliga misstag. Med andra ord, många förebyggbara tillstånd som infektioner eller liggsår som gör att en patient stannar längre resulterar inte i extra ersättning till sjukhuset. Vissa är för detta system, och andra hävdar att det avskräcker sjukhus från att ta emot vissa patienter, särskilt medicinskt ömtåliga.
Det finns ett antal sjukhus som hävdar att sjukhusets Medicare-ersättningsnivåer inte är tillräckliga. Mycket lite av de faktiska kostnaderna kan täckas, och sjukhus som måste ta Medicare, som många statliga sjukhus, kan bära bördan av att försöka operera med extremt låga ersättningssatser. Detta kan delvis täckas av de belopp som debiteras icke-Medicare-patienter, och särskilt för dem som inte har någon form av försäkring. Det kan också vara en ond cirkel, eftersom låg finansiering kan leda till underbemanning, lägre lön för arbetare och sämre kvalitet på arbetare, vilket i sin tur kan leda till fler mänskliga fel eller försummelse av patienter och mindre pengar som betalas för människors längre sjukhusvistelser.
En aspekt av denna ekvation är dock bestämning av ”faktisk kostnad”. Det är ganska lätt att räkna ut standardkostnaden, men den verkliga faktiska kostnaden kan vara en annan sak. Sjukhus kontrakterar med försäkringsbolag till många olika ersättningssatser, och dessa varierande löneskalor för tjänster säger inte mycket om den verkliga kostnaden. Hospital Medicare-ersättning bygger förvisso analys av kostnader i den nedre delen av löneskalan, men det finns också privata försäkringsbolag som inte betalar mycket mer för tjänster.
Ett annat sätt att se på sjukhusets Medicare-ersättning är att titta på Medicare Part A, som bestämmer sjukhustäckningen för varje patient och varje patients ekonomiska ansvar. Under denna del av Medicare måste en patient betala ett visst belopp för sjukhusvård, och detta inkluderar en självrisk på över 1000 USD (USD) och 100 USD per dag om sjukhusvistelsen sker på en kvalificerad vårdanstalt. En av anledningarna till att folk ofta köper tilläggsförsäkringar genom Medicare beror på oro över att behöva betala dessa avgifter.