Hörselnerven hjälper till att skicka ljudsignaler eller vibrationer till hjärnan. Den sitter bakom snäckan och ansluter till det vestibulära organet eller halvcirkulära kanalerna. Denna nerv är en del av innerörat och den är bara en av de många delarna av örat som gör att vi kan höra ljud. De arbetar alla tillsammans för att skicka dessa ljud eller vibrationer till hjärnan för bearbetning. Hörselnerven innehåller receptorneuroner.
För att fullt ut förstå hur hörselnerven fungerar är det viktigt att veta hur ljud hörs. När människor hör ljud upplever de verkligen vibrationer eller ljudvågor. Dessa vibrationer kommer in i örat genom överkroppen. Denna öppning ansluter till hörselgången och den är formad som en megafon. Det förstärker vibrationer och gör dem lättare att känna av.
Trumhinnan sitter i hörselgången och den är till för att skydda mellan- och innerörat eftersom den fungerar som en sköld. Det finns tre små ben som finns bakom trumhinnan. När en vibration träffar trumhinnan vibrerar dessa ben. De omnämns som stigbygeln, städet och hammaren och de vibrerar alla efter varandra tills ljudet förs vidare till innerörat.
Ljud kommer in i innerörat via snäckan. Detta är en vätskefylld påse som också vibrerar när ljud hörs. Basalmembranet i snäckan skickar sedan vibrationen till hörselnerven via cortiorganet. Detta organ är faktiskt celler som kallas hår. Dessa hårstrån ansluter direkt till hörselnerven.
Denna process låter oss inte bara höra utan också känna andra saker. Tonhöjd och ljudstyrka kan också bestämmas av vibrationer i örat. Till exempel förstärker corti-organet redan ljudet, men om ljudet är extremt högt får det cellerna eller håret att vibrera mer intensivt. Den skickar sedan informationen genom hörselnerven och hjärnan uppfattar det som ett högt ljud.
Skador på hörselnerven kan resultera i permanent hörselnedsättning. Detta kallas neural hörselnedsättning och det kan orsakas av vissa sjukdomar eller medicinska tillstånd. Hörselnedsättning orsakad av sjukdom kan undvikas genom tidig upptäckt. Hörseln kan delvis eller helt återställas om hörselnerven inte är allvarligt skadad.