Hästmaskare (eller avmaskare) eliminerar inre parasiter hos din häst. De administreras oralt i pasta, pellets eller flytande form. Alla hästmaskare är enkla att använda, lätta att få tag på och relativt billiga.
Fram till 2005 rekommenderades hästmaskare med regelbundna intervaller på 4 till 8 veckor; men sedan dess har experter kommit att tro att friska vuxna hästar klarar sig bättre med kvartalsvis eller vartannat år avmaskning.
Hästar som utsätts för mer frekventa maskar kommer att bygga upp ett motstånd, medan hästar som lämnas till minimal exponering kommer att bygga upp en stark immunitet mot inre parasiter över tiden. Om du är osäker på när du ska använda en hästmaskare, finns tester för antalet avföringsägg genom din veterinär. Det bör noteras att testerna endast är 40% till 90% korrekta för bandmaskar och bots.
Hästar behandlas för en mängd olika inre parasiter som bandmaskar, stora och små snårmaskar, pinmaskar, bots, hårmaskar, lungmaskar, trådmaskar och mun- och magmaskar. Med undantag för Ivermectin, Moxidectin och Prazuantel har resistensen mot hästmaskare blivit omfattande.
Ivermektin är möjligen det viktigaste bidraget till hästmaskare. Den kan användas för alla klasser av parasiter med undantag för bandmaskar, som främst hotar betande hästar. För dem som har problem med bandmask finns en kombination av Ivermectin/Praziquantel eller Ivermectin/Pyrantel tillgänglig och kan administreras vår och höst. För alla andra parasiter räcker det med en enkel behandling av Ivermectin varje säsongsbyte.
Ivermektin tar inte bort spolmaskar hos hästar under två år. Dessa ungdomar bör ges en kombination av Ivermectin och Praziquantel för att möta deras behov. Det bör också noteras att Moxidectin inte ska användas till föl yngre än 6 månader.
Av de naturliga hästmaskarna föreslås ofta kiselgur (DE). Även om det är utmärkt för att eliminera insekter runt ladugården och i båsen och ofta används framgångsrikt på kor och ibland på hästar, kan det orsaka inre blödningar hos hästar. Denna inre blödning kan leda till stötar eller försvaga väggarna i magslemhinnan. DE kan också kasta bort pH-balansen och skapa en tarmmiljö som gör att en vanlig störning blir farlig. Därför känner många hästägare att det inte ska tas invärtes och kan orsaka kolik hos din häst. Andra naturliga hästmaskare som vitlök, kryddnejlika, pumpafrön, tobak och giftiga metaller har visat sig vara ineffektiva och i vissa fall finns det en snäv säkerhetsmarginal som utsätter din häst för dem.
Dagliga maskmedel är lågdos Pyrantel Tartrate. Målet är att döda nyligen intagna larver av maskar innan de får en chans att mogna eller göra skada. De flesta hästar utvecklar en stark resistens mot alla hästmaskare men speciellt de som ges dagligen. Det rekommenderas att man inte litar på dessa dagliga maskmedel, eftersom de helt enkelt inte erbjuder tillräckligt skydd. Detta gäller särskilt för högriskhästar; huvudsakligen gamla, nedsatt immunförsvar eller hästar yngre än ett år.
Om du har misstankar om att din häst har tarmparasiter är symtomen:
en utspänd buk som ser gravid ut (ofta med dålig täckning över revbenen och dålig muskulatur)
tråkig hårrock
svårt att hålla vikten
kolik
diarré
underlåtenhet att fälla normalt
tråkig attityd, låg energi
långsam eller hämmad tillväxt
oförklarlig hosta hos föl, seniorer eller hästar med nedsatt immunförsvar
Det rekommenderas att använda hästprobiotika flera dagar efter en hästmask. Detta kommer att fylla på de naturliga organismerna i matsmältningskanalen som har dödats av hästmaskaren.
Att avmaska din häst är enkelt och bör inte vara traumatiskt för honom. Om din häst är misstänksam eller resistent mot att acceptera hästmasken är det bäst att börja med att föra in en morot i din hästs mun. Genom att placera moroten mellan tänderna och flytta runt den, kommer detta att vänja honom vid att acceptera att saker stoppas i hans mun. När han väl är bekväm med moroten kan du byta ut den mot hästmaskaren.
Många hästmaskare finns i äppel- eller melassarom. Detta kommer att bidra till din hästs iver att acceptera sin avmaskning.