Korneakirurgi är varje kirurgisk operation som utförs på det yttersta lagret av ögat, som kallas hornhinnan. Hornhinnan är den genomskinliga yttersta delen av ögat som hjälper till att fokusera och bryta ljus. Skador på hornhinnan orsakar synförvrängning eller fullständig synförlust. Korneakirurgi kan bestå av en hornhinnetransplantation, stromalringar för att bibehålla korrekt hornhinneform eller implantation av en konstgjord hornhinna. Osteo-odonto-keratoprotes, stamcellsimplantation och biosyntetiska hornhinnor är bland de nyare typerna av hornhinnekirurgi.
En frisk hornhinna är formad med mitten tunnare än periferin. Formen på hornhinnan är avgörande för dess korrekta funktion; en felaktigt formad hornhinna kommer att böja ljuset och förvränga synen. Ärrbildning på hornhinnan hindrar ljuset helt och hållet, och ju större graden av ärrbildning är, desto mörkare och suddigare blir synen. Överdriven ärrbildning kan göra hornhinnekirurgi osannolik eftersom ny vävnad kanske inte transplanteras ordentligt i denna händelse.
Vid en hornhinnetransplantation avlägsnas skadad hornhinnevävnad delvis och ersätts med donerad frisk hornhinna med förväntningen att den nya vävnaden ska transplanteras med den gamla. Hornhinnan får sitt syre och näring från luften respektive från ögats vatten. Det finns ingen blodtillförsel, vilket gör möjligheten till avstötning av en hornhinnetransplantation mycket mindre sannolikt än vid andra typer av transplantationer.
En annan typ av hornhinnekirurgi är placeringen av stromalringar. Stromalringar implanteras i det inre lagret, eller stroma, av hornhinnan. Syftet är att tvinga en missformad hornhinna till en form som släpper in ljus i ögat med liten eller ingen förvrängning. Forskning visar att framgångsfrekvensen för stromalringar är lägre än för hornhinnetransplantation.
Konstgjorda hornhinneimplantat är ett alternativ till traditionell transplantation. En konstgjord hornhinna är en transparent enhet som används istället för donerad hornhinnevävnad. Denna typ av hornhinnekirurgi eliminerar potentiellt möjligheten för transplantatfel och är mycket dyrare än hornhinnetransplantation. Det utförs vanligtvis när transplantatfel är högst sannolikt eller när traditionell hornhinnetransplantation har misslyckats.
En sällan använd procedur som kallas osteo-odonto-keratoprotes kan användas för att hjälpa patienter med de allvarligaste skadorna på hornhinnan. Ett tunt lager av patientens tand ympas på platsen för hornhinneskadan och en konstgjord lins placeras i tandtransplantatet.
Andra former av hornhinnekirurgi inkluderar stamcellsimplantation och biosyntetiska hornhinnor. Stamcellsimplantation innebär införande av friska hornhinnestamceller efter att den skadade hornhinnan avlägsnats. Dessa stamceller differentierar sedan till en frisk hornhinna. Experimentella biosyntetiska hornhinnor är gjorda av kollagen som odlas till speciella typer av celler och formas till en hornhinna.