Horchata, även kallad orxata, är en uppfriskande dryck gjord av att kombinera spannmål, nötter eller knölar som ris, kornmandel eller tigernötter, med socker och söta kryddor som kanel. Vatten läggs till den primära ingrediensen tills resultatet är en spannmåls-, grönsaks- eller nötmjölk, som sedan kryddas och sockras för att producera drycken. Mathistoriker menar att drycken från början kan ha varit en form av mandelmjölk som bars av arabiska resenärer, som alltså introducerades till Spanien.
Spanska invandrare till den nya världen gjorde det till en favoritdryck i många delar av Mexiko och Sydamerika. Det är särskilt populärt i El Salvador, där det också kan innehålla den nya världssmaken av choklad. Den tidiga användningen av tigernötter i horchata var särskilt vanlig i Valencia, Spanien.
Tigernötter avser långa ätbara knölar från växten cyperus esculentus. I Spanien kallas de chufa, horchata gjord av chufa kallas horchata de chufas. Denna variant av horchata är inte vanlig i Sydamerika eftersom andra spannmåls- eller nötter är mycket lättare att få tag på.
I El Salvador kan folk göra sin egen horchata, men det finns många kommersiella varianter och horchatapulver. Ofta använder Salvadorian horchata inte ris, utan använder istället örter och kan använda kalebassfrön eller sesamfrön som den primära spannmåls- eller nötbaserade smaksättningen. Horchata av denna typ är ansträngd så att sluttexturen blir slät och mjölkaktig.
Det finns en viss debatt om huruvida horchata ska tillagas med mjölk istället för vatten. Vissa recept kräver tillsats av mejerimjölk eller andra mjölkersättningar. Andra säger att de äldsta formerna av recept sannolikt inte inkluderade mjölk eftersom det inte skulle ha hållit sig bra. Oavsett om mjölk används eller inte har horchata en mjölkaktig konsistens och konsistens och är att föredra när den serveras iskall. På många restauranger och festivaler är stora klara behållare med iskall horchata och andra populära fruktstämplar och drycker extremt inbjudande.
Horchata är inte allmänt tillgänglig i vanliga amerikanska livsmedelsbutiker, även om du kan hitta versioner av det i mexikanska och sydamerikanska livsmedelsbutiker. Trots dess ovana i många delar av USA, erbjuder QuikTrip närbutiker i vissa områden i södra USA, inklusive Georgia och Texas, en horchata frusen shake eller drink som är ganska populär. Du kan också hitta horchata som serveras i vissa mexikanska restauranger och på restauranger som serverar salvadoriska rätter.