Hominider är den biologiska familj som människan är medlem av. Informellt är de kända som de stora aporna och inkluderar fyra släkten: människor, schimpanser, gorillor och orangutanger. Hominider kan delas upp i två underfamiljer, Ponginae, som inkluderar orangutanger (Pongo) och Hominae, som inkluderar gorillor (Gorilla), schimpanser (Pan) och människor och deras utdöda nära släktingar som neandertalare (Homo). Definitionen av ”hominid” har ändrats flera gånger tidigare: vid ett tillfälle hänvisade den bara till människor och våra utdöda nära släktingar, och denna gamla definition kvarstår ibland till idag. ”Hominid” betyder ”mänsklig”.
Hominider, särskilt människor, kan anses vara den mest intelligenta biologiska familjen på planeten. Produkterna av mänsklig intelligens är allestädes närvarande och ganska häpnadsväckande – datorn du använder för att läsa detta, till exempel – medan tecken på intelligens hos andra djur är mer subtila. Minst en gorilla, Koko, har fått lära sig att använda en rudimentär form av teckenspråk.
Hominider har funnits på jorden i cirka 7 miljoner år. För ungefär sex miljoner år sedan separerades den evolutionära linje som gav upphov till människor från schimpanserna. I ordning av genetisk släktskap med människor: schimpanser är närmast, följt av gorillor, sedan orangutanger. Alla hominider har minst 97% genetisk likhet med moderna människor.
Hominider lever i sociala grupper och en del använder enkla verktyg, som pinnar, för att fånga insekter. Förutom en undergrupp av människor är hominider till stor del vegetariska. Hominider är tillräckligt intelligenta för att det finns en etisk rörelse för att ge dem personlighet, kallad Great Ape Project. Ingen har varken bevisat eller motbevisat att hominider förutom vuxna människor har en teori om sinne eller är kapabla till empatiskt bedrägeri.
Studier av hominidfossiler, såsom australopithecinen ”Lucy” har belyst en enorm mängd användbar information om relationerna mellan olika släkten i hominidfamiljen. Vissa arter av utdöda hominider inkluderar Gigantopithecus, Sivapithecus, Lufengpithecus, Ankarapithecus, Paranthropus och Ouranopithecus.