Holografiskt papper är ett pappersark som har präglats med ett mönster eller en bild och sedan belagts i ett mycket tunt lager av metall. Det resulterande arket har en distinkt iriserande glans där den präglade designen kan ses i vissa vinklar. När det holografiska papperet ses från olika perspektiv kommer olika delar att visas i olika färger, vilket skapar en regnbågseffekt med designen fortfarande synlig. Områdena marknadsföring, säkerhet och konst har alla hittat användningsområden för holografiskt papper.
Tillverkningen av holografiskt papper börjar med designen eller mönstret som ska tryckas. Designen måste vara präglad för att den holografiska effekten ska inträffa. Detta kan göras antingen innan papperet beläggs eller efteråt och görs oftast med en vanlig tryckpress. Prägling är processen att höja en del av papperet och skapa en tredimensionell (3D) design.
För att papperet ska bli holografiskt måste det metalliseras. Detta är processen som ger papperet dess holografiska egenskaper. Papperet placeras i en maskin som skapar värme och vakuum. Metall, vanligtvis aluminium, värms sedan upp tills den avdunstar och stiger som en gas. Gasen faller på papprets yta och täcker det i ett lager så tunt att det är nästan genomskinligt.
Den resulterande effekten är att, när ljus träffar det holografiska papperet, sprids ljuset av den metalliserade beläggningen. Förutom att bryta bort från ytan bryts ljuset som penetrerar beläggningen mellan beläggningen och papperet. Denna kombination av de präglade områdena och spridningen av ljuset som träffar papperet är det som skapar den holografiska effekten.
Nästan alla typer av baspapper kan beläggas och präglas för att skapa holografiskt papper. Allt från tunna ark tidningspapper till kartong eller självhäftande rullar kan användas. Det finns till och med bläckstrålepapper för hemutskrift så att bilder kan placeras ovanpå beläggningen.
Det finns ett antal kommersiella användningsområden för holografiskt papper. Den har hittat en bred publik inom reklam och marknadsföring. Det är här det tillämpas på displayer, produktförpackningar och annat reklammaterial. Den unika och dynamiska rörelsen av ljus över papprets yta uppmärksammar produkter som finns på hyllor som kan vara fyllda med hundratals andra föremål.