Holografiska kort är hårda bitar av kartong och papper som har glänsande metalliska bilder på dem. Ibland kan bilderna flyttas och till och med ändras till andra bilder när korten flyttas om och vänds mot vissa vinklar. I andra fall förändras inte bilderna utan verkar tredimensionella, rör sig och vänder sig i olika vinklar och ser ut som att de flyter precis ovanför kortet. Holografiska kort är också vanligtvis färgglada, med färgerna som ändras något om kortet flyttas från sida till sida. Man kan tänka sig ett holografiskt kort som en uppdaterad version av ett fotografi som bara fångar en bild i 2D.
Begreppet hologram kan liknas vid hur ögonen ser tredimensionella bilder. Det vänstra ögat ser en bild i en vinkel, medan det högra ögat ser bilden i en annan vinkel. När hjärnan tar emot dessa bilder, kombinerar den dem och förvandlar dem till en 3D-bild. När personen skiftar i en annan vinkel gör hjärnan samma process och presenterar bilden i ett annat perspektiv. Holografiska kort fungerar på liknande sätt genom att de registrerar flera vinklar på papper, därav 3D-effekterna av bilderna.
Att ta bilder på holografiska kort kan kräva vissa verktyg som den holografiska filmen, en röd laser, speglar, linser och en halvspegel, som är ett glas med en beläggning av silver på halva ytan. Den röda lasern riktas mot halvspegeln, vilket gör att hälften av ljusstrålen passerar genom glaset, och den andra halvan reflekteras sedan till en annan spegel på grund av silverbeläggningen. Den reflekterade halvstrålen reflekteras åter till en annan spegel, som sedan vinklar halvstrålen för att träffa direkt mot föremålet. Halvstrålen studsar sedan från objektet mot den holografiska filmen.
Den andra halvstrålen som passerade genom halvspegeln reflekteras också av en annan spegel, som då vinklar strålen mot den holografiska filmen också. Bilden på holografiska kort skapas slutligen när båda halvstrålarna träffar den holografiska filmen och producerar 3D-bilden. På så sätt fungerar båda halvstrålarna på något sätt på samma sätt som ögonen, och ser bilden i olika vinklar genom flera speglar.
För att skapa tydliga bilder på de holografiska korten är det bäst att göra hela processen i ett mycket mörkt rum. Alla verktyg bör också placeras på en plan yta och måste förbli orörliga; även den minsta vibration från ett fotsteg eller andning kan möjligen förvränga bilden på kortet. Många holografistudior har skräddarsydda bord som innehåller absorbenter under för att minska vibrationer.
Holografiska kort har mycket användning, särskilt av säkerhetsskäl. Företag och organisationer utfärdar holografiska ID-kort som är svåra att kopiera av förfalskare. Hologramprocessen kan till och med placera vissa data som bara datorer kan läsa, och behålla privat information som sådan.