Ett hologram är en bild som är fotograferad och tryckt på ett sådant sätt att den ser ut att vara tredimensionell, trots att den visas på en plan, tvådimensionell yta. I vissa fall kan hologram projiceras på ett sådant sätt att de ser helt tredimensionella ut, men en mer vanlig användning av tekniken är att trycka holografiska bilder på specialpapper, kort och andra ytor. En sådan yta är holografisk folie.
Eftersom holografisk teknik har blivit vanligare och billigare, har holografisk folie blivit mer lättillgänglig och mer prisvärd än den var när den först introducerades. Det används ofta som en typ av dekorativt omslagspapper för presenter och för att lägga till färg och djup till böcker, gratulationskort och andra pappersprodukter. Tillverkare använder holografisk folie för att lägga till glans och gnistra för att öka attraktiviteten hos sina produkter.
Trots sitt namn är holografisk folie faktiskt en tunn plastfolie som inkluderar holografiska bilder tryckta på den med en laser. En enda bild tas från många vinklar och alla vinklar skrivs sedan ut på folien. Resultatet är en bild som ser tredimensionell ut trots att den är platt.
Holografisk folie innehåller vanligtvis en upprepad serie av en enda enkel bild eller grupp av bilder. I vissa fall, särskilt med billigare folier, är bilden otydlig och kan visas som ett allmänt mönster snarare än ett specifikt objekt. Enkla stjärnor, bollar eller andra färgglada föremål kan visas. Komplexa mönster används vanligtvis inte.
Bakgrunden är vanligtvis en glänsande metallisk färg. Silver är den vanligaste färgen som används, även om andra används mer sällan också. Holografiska bilder tenderar att dyka upp mer när de ses framför ljusa, glänsande färger, så användningen av dessa hjälper tillverkare att lägga intresse för folierna utan att öka kostnaden. Den ljusa bakgrunden ger också en festlig känsla, ett plus eftersom folien ofta används för festliga tillfällen.
Förutom blanka bakgrunder finns även holografisk folie med de holografiska bilderna tryckta på en helt klar bakgrund. Detta ger ett sätt att lägga till hologram till andra föremål, såsom barnböcker och kort. Den holografiska bilden kan läggas över en platt bild, vilket ger ett intressant och ovanligt utseende till ett föremål som normalt är tvådimensionellt. Ytterligare tillämpningar för holografisk folie kan vara förpackningar, meddelanden och broschyrer.