Holistisk omvårdnad är en medicinsk specialitet som tar hänsyn till patientens hela varelse, snarare än att bara diagnostisera specifika fysiska symtom. Holistiska sjuksköterskor rekommenderar ofta kompletterande medicinska behandlingar för att hjälpa patienter att uppnå bättre hälsa. Sjuksköterskan blir en partner med patienter genom att skapa mellanmänskliga och varaktiga relationer. Sjuksköterskor som är utbildade i holistisk vårdpraxis arbetar ofta på hospice och långtidsvård.
Florence Nightingale (1820-1910) sägs vara en av de första erkända holistiska sjuksköterskorna. Hon var känd som ”The Lady of the Lamp” eftersom hon gav ett tröstande ljus och ett milt leende till krigsskadade soldater. Som sjuksköterska var hon effektiv och noggrann, men hon behandlade också varje patient som en individ vars personliga behov var viktiga – definitionen av en holistisk sjuksköterska.
Holistisk omvårdnad ska inte ses som ett alternativ till modern medicin, utan snarare ett komplement till förbättrad hälso- och sjukvård. Holistisk sjuksköterska är en examen professionell legitimerad sjuksköterska (RN) eller legitimerad praktisk sjuksköterska (LPN), med en tilläggsutbildning i holistisk omvårdnad, vanligtvis ett certifikat eller en examen. Förutom att bedöma patientens fysiska tillstånd kommer holistiska sjuksköterskor att se över patientens historia och närmiljö. De kan fråga om stressnivåer, familjerelationer, arbetshistoria, uppväxt, religiös tillhörighet och alla andra aspekter som kan påverka patientens liv.
När den används som ett komplement till traditionell medicin kan holistisk omvårdnad innefatta flera alternativa vårdbehandlingar, beroende på den specifika sjukdomen. Patienten utvärderas noggrant och sjuksköterskan rekommenderar en speciell kombination av behandlingar. Holistisk vårdpraxis inkluderar aromaterapi, shiatsumassage, yoga, neurolingvistisk programmering (NLP), meditation, hypnoterapi, energiläkning och många andra metoder.
Näring och kroppsrengöring spelar en viktig roll i holistisk omvårdnad. Makrobiotisk kost och kombinerad mat kan förskrivas, ibland i kombination med hydroterapi (vattenterapi). Patienten kan uppmuntras att ta en näringsrik kost för att hjälpa till att spola bort skadliga gifter från kroppen och öka energinivåerna. Dessutom kommer holistiska sjuksköterskor ibland att utöva kolonhydroterapi, även känd som hög kolon, där toxiner spolas bort från tarmarna med injektioner av vatten.
Många sjukhus och kliniker anställer holistiska sjuksköterskor. De ger patienterna mänsklig omvårdnad och en respekt för sin personliga värdighet som ibland saknas på andra håll i sjukvården. Holistisk omvårdnad kan vara särskilt effektiv med obotligt sjuka och långtidspatienter. Sjuksköterskorna bildar ett personligt band som även sträcker sig till patientens familj och vänner för att hjälpa till att lindra stressen som orsakas av sjukdom. Holistisk omvårdnad erbjuder en välkommen alternativ syn på vården tillsammans med utmärkt, traditionell omvårdnad.