Hogmanay är det traditionella skotska namnet för firandet som äger rum på nyårsafton. Många amerikanska traditioner härrör från Hogmanay, som har hyllats i århundraden, och härrör från gaeliskt, romerskt och kanske vikingatiskt inflytande. Skottar, förromerska riket firade en vinterfestival som dyrkade både eld och sol. Romerskt inflytande tog med sig firandet av Saturnalia till Skottland, en häftig vinterfestival. Slutligen bidrog vikingar med sin tro på julen, som senare blev förknippad med julfirandet.
Alla dessa källor, och naturligtvis kristna trosuppfattningar som läggs till mixen resulterar i de olika firandet och traditionerna som förekommer på Hogmanay. Under de senaste decennierna har firandet av högtiden blivit allt större och större, med stora Hogmanay-evenemang som hållits i några av de stora skotska städerna, och många mindre hålls i små städer. Amerikaner hämtar traditionen att sjunga ”Auld Lang Syne”, efter att det nya året har börjat vid midnatt, från skottarna.
Vid vissa tillfällen i historien firades Hogmanay mer som jul, eftersom festivaler med mycket drickande och fest avskräcktes som strider mot julens religiösa kvaliteter. På många sätt liknade de tidiga Hogmanay-firandet julen som den firas nu, med besök av grannar, ge presenter, särskilt till barn, och en hel del festande. Idag i Skottland firas jul- och nyårsafton var och en för sig.
En tradition som sträcker sig långt in i det förflutna till de keltiska eller gaeliska traditionerna är användningen av eld i Hogmanay-firandet. Människor kan bära tända facklor och stora brasor byggs. Denna rituella användning av eld kan förknippas med idén om det förflutnas döende eller brännande, och representerar en sorts rensning.
En annan tradition strax efter midnatt har slagit till är första foten. Grannar och vänner går ut för att hälsa på andra grannar, och de är den första ”foten” som kliver in i huset på nyår. Det anses viktigt, men kanske inte lika allvarligt tidigare, att personen har mörkt hår, så att den personen inte förknippas med vikingar. Den första sidfoten får mat och dryck: typiskt svart bulle, en klibbig russinbakelse och te eller starkare dricksoffer. Eftersom det finns gott om ljus- och mörkhåriga människor i Skottland, kan den första sidfoten ha motsatt hårfärg än invånarna i huset.
Du kommer ibland att höra Hogmanay kallad Cake Day. Detta hänvisar till bruket att barn går från dörr till dörr under firandet och får godsaker som en svart bulle för att göra det. Detta görs mindre ofta i nutid, men det brukade vara en tradition som liknar Halloween.
Som med många amerikaniserade övningar på nyårsdagen, börjar det nya året med inte bara övningar som första fot, utan också sång och massor av kramar och kyssar. Det är en glädjefylld högtid, med allt större tonvikt på att tillhandahålla stora festivallokaler där ett stort antal människor kan samlas för att ta farväl av det gångna året och välkomna det nya året.