HMS Pinafore, eller The Lass That Loved a Sailor är en operett av Gilbert och Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert skrev librettot och Sir Arthur Seymour Sullivan komponerade musiken. HMS Pinafore var deras fjärde operett tillsammans, efter Thespis, Trial by Jury och The Sorcerer. Den hade premiär i London på Opera Comique, Richard D’Oyly Cartes teater, den 25 maj 1878. Librettot är baserat på flera olika berättelser som Gilbert hade utvecklat tidigare i sina Bab-ballader.
HMS Pinafore ligger på ett fartyg som ligger för ankrat vid Portsmouths hamn. Fartyget, HMS Pinafore, står under befäl av kapten Corcoran, som väntar besök av amiralen, Sir Joseph Porter, KCB När de förbereder sig berättar Ralph, en av sjömännen, för sina kollegor att han har blivit kär i Kaptenens dotter, Josephine. En annan sjöman, Dick Deadeye, påpekar att de är åtskilda efter rang. Kaptenen anländer för inspektion innan amiralens ankomst, vilket avslutar diskussionen för tillfället.
Kaptenen tycker att Josephine ser sorgsen ut och nämner att hon har vunnit Sir Josephs hjärta. Hon svarar att hon redan har blivit kär i en sjöman, vilket kränker kaptenens anständighetskänsla. Josephine lovar att sjömannen aldrig kommer att känna till hennes känslor, och de skiljer sig när Sir Josephs pråm anländer, hon för att gå till sin hytt med ett fotografi av Sir Joseph som hennes far ger henne för att se om hon kan lära sig att älska honom.
Sir Joseph går ombord på HMS Pinafore tillsammans med sina många systrar, kusiner och mostrar. Han önskar att sjömännen behandlas väl, även när de får order, med antagandet att ”en brittisk sjöman är allas jämlikhet.” Medan Sir Joseph och kaptenen går iväg för att diskutera äktenskapet, kommer Ralph på Josephine och berättar för henne om sin kärlek. Trogen sitt ord avvisar hon honom, även om det gör henne djupt ont att göra det.
Ralph är hjärtkrossad och tar sin sak till de församlade sjömännen och släktingarna till Sir Joseph, och tillkännager sedan sin avsikt att ta livet av sig. Men han räddas från detta öde genom att Josephine erkänner att hon faktiskt älskar honom. Alla närvarande, förutom Dick Deadeye, går med i ett plan för att Ralph och Josephine ska fly till stranden under natten och hitta en präst som kan gifta sig med dem.
När akt II inleds, säger kaptenen till Buttercup, bumboatkvinnan som säljer till sjömännen, att han aldrig kan vara mer än en vän till henne, samtidigt som han erkänner att han har känslor för henne. Hon i sin tur varnar honom kryptiskt för en förändring i hans förmögenhet. Sir Joseph går in för att klaga på Josephines mottagande, och kaptenen föreslår att hon kan bli överväldigad av Sir Josephs rang. Fast besluten att övertyga henne om att ”kärleken går i alla led”, lyckas han, utan att veta om det, bekräfta hennes engagemang för Ralph.
Dick Deadeye kommer sedan till kaptenen för att avslöja rymningsplanen, och tillsammans ligger de på lur och fångar paret. Sir Joseph hör konfrontationen och, trots hans tidiga kommentarer om jämlikhet, har Ralph släpat iväg till en fängelsehålacell för att han vågat älska Josephine. Buttercup kommer in och avslöjar att hon var en sköterska som en gång hade ansvaret för två pojkar och blandade ihop dem. De två var kaptenen och Ralph. Som alla tydligt kan se betyder detta att Ralph bör ha ledningen för HMS Pinafore, och kaptenen bör vara en vanlig sjöman. Bytet genomförs omedelbart, vilket tillåter en förening mellan kaptenen och smörblomman (trots åldersskillnaden), såväl som Josephine och Ralph. Sir Joseph bestämmer sig för att gifta sig med en av sina kusiner, och alla slutar lyckligt.