Hjärttelemetri är kontinuerlig övervakning av en patients hjärtfrekvens och rytm som sker på en avlägsen plats, klassiskt en vårdstation på en specialavdelning. Denna tjänst erbjuds patienter som återhämtar sig från hjärthändelser, de som kan löpa risk att drabbas av hjärthändelser och individer som upplever pågående hjärtproblem. Vissa sjukhus har specialiserade avdelningar för hjärttelemetri, som inser hur vanliga hjärtproblem är, medan andra kan erbjuda det som en del av en rad telemetritjänster eller som en del av standarden för vård på intensiv- och intensivvårdsavdelningar.
Inom telemetri samlas data in på en plats och överförs till en annan. Vid hjärtövervakning bär patienten elektroder på bröstet som är fästa på ledningar och en telemetrisändare. Sändaren skickar signaler till en övervakningsstation, där de kan övervakas av sjuksköterskor och kardiologer. Att bära en bärbar sändare gör att patienterna kan vara mobila, så länge som signalen stannar inom övervakningsstationens räckvidd.
När en patient läggs in på sjukhuset med hjärtproblem kan hjärttelemetri rekommenderas som en del av vården. Med hjälp av telemetri kan patienter övervakas kontinuerligt och diskret av sjuksköterskor. Om en patient utvecklar problem kan övervakningspersonalen reagera snabbt, och abnormiteter och arytmier kan också noteras och uppmärksammas av en kardiolog, som kan använda denna information vid diagnos och behandling.
För patienter är processen smärtfri. Det kan vara lite obehagligt att bära elektroderna, och patienterna måste vara medvetna om elektroderna och ta med sig lösa anslutningar eller kablar som har kopplats ur till en sjuksköterska. Telemetrin kan vara ett värdefullt diagnostiskt verktyg för patienter med hjärtproblem, och det kan också vara viktigt för patientsäkerheten, för att säkerställa att hjärthändelser fångas upp snabbt. Ju tidigare behandling erbjuds, desto bättre är prognosen för patienten.
Det finns ett antal alternativ för hjärttelemetri för patienter med pågående tillstånd. Öppenvård telemetri är ett alternativ på vissa sjukhus, med patienter som bär monitorer utanför sjukhuset, och övervakning kan också förekomma som en del av en rutinmässig standard för vård för en mängd olika tillstånd, inte bara hjärtproblem. När telemetri rekommenderas för en patient, kanske han eller hon vill fråga hur uppgifterna kommer att användas, vad konsekvenserna är och om han eller hon kommer att behöva iaktta några särskilda försiktighetsåtgärder.