Hjärtledningssystemet hänvisar till en unik grupp av celler i hjärtat som genererar och sprider den elektriska signalen som får hjärtmuskeln att dra ihop sig och slappna av. Fem enheter utgör hjärtledningssystemet – den sinoatriala noden (SA-noden), den atrioventrikulära noden (AV-noden), bunten av His, Purkinje-fibrerna och de högra och vänstra buntgrenarna. Hjärtats primära pacemaker är SA-noden, som genererar elektriska impulser med regelbunden hastighet för att orsaka sammandragning och tömning av de övre hjärtkamrarna, förmaken. Därefter passerar den elektriska signalen till AV-noden, där den fördröjs något för att tillåta fullständig tömning av förmaken innan den kanaliseras genom bunten av His och Purkinje-fibrerna för att orsaka sammandragning av de nedre hjärtkamrarna, ventriklarna. Hjärtledningssystemet tar exakt tid den sekventiella sammandragningen av hjärtkamrarna för att ge en effektiv pumpverkan för att driva blodet genom hela kroppen.
Med en hastighet i enlighet med kroppens efterfrågan på syre skickar SA-noden i hjärtledningssystemet sin elektriska stimulans till de 100 miljoner cellerna i förmaken. Sammandragning av dessa celler sker nästan omedelbart, på mindre än en tredjedel av en sekund. När förmaket drar ihop sig tränger blod genom klaffarna mellan förmaket och kamrarna och fyller kamrarna. Efter att förmaket tömts ut helt, stänger klaffarna mellan kamrarna och förmakscellerna slappnar av. Vid denna tidpunkt laddas SA-noden för sin nästa impuls.
AV-noden fungerar som en mellanstation för den elektriska signalen, och tar den exakt så att den producerar kammarkontraktion när kamrarna är fyllda. Liksom höghastighetsjärnvägar sprider bunten av His och de vänstra och högra grenarna den elektriska signalen till ventriklarna. Purkinjefibrer sprider signalen vidare till de yttersta delarna av hjärtats ledningssystem, ungefär som små sidojärnvägssystem. Ventrikulär kontraktion uppstår när signalen stimulerar de 400 miljoner ventrikulära cellerna. AV-noden laddas om under nästa ventrikulära fyllning.
Sinusrytm är den normala hjärtrytmen som produceras av hjärtledningssystemet. Elektrokardiogrammet (EKG) är en grafisk representation som består av fem vågor som representerar hjärtslagens elektriska händelser. Bestående av den första puckeln på grafen representerar P-vågen stimuleringen av förmakscellerna att dra ihop sig, medan nästa inverterade puckel, Q-vågen, representerar stimulering till bunten av His i väggarna som skiljer höger och vänster sida av hjärtat åt. . Följer noga, den stora, spikande R-vågen reflekterar stimulering till ventriklarna, och den inverterade S-vågen betecknar excitation av Purkinje-fibrerna. Slutligen markerar T-vågen avslappningen av ventriklarna och uppladdning av ledningssystemet för nästa sammandragning.