Hjärtkirurgi är en operation på en persons hjärta eller artärerna som ansvarar för blodflödet till detta organ. En kirurg kan utföra denna typ av operation för en mängd olika ändamål, inklusive för att reparera hjärtklaffar, omdirigera blodflödet och korrigera onormala hjärtrytmer. Ibland utförs till och med hjärtkirurgi i syfte att transplantera ett nytt hjärta. När hjärtkirurgi är framgångsrik kan den rädda eller förlänga en patients liv.
Det finns många olika typer av hjärtkirurgi, men de utförs alla på en patients hjärta eller artärerna som ger dess blodflöde. Vissa hjärtoperationer används för att korrigera problem som utvecklats under loppet av en patients liv, medan andra reparerar defekter i hjärtat som fanns vid födseln. Vissa människor tänker på hjärtkirurgi som en äldre persons ingrepp, men denna typ av operation utförs på människor i alla åldrar, inklusive barn. Faktum är att vissa livräddande ingrepp har utförts på spädbarn som fortfarande var i livmodern.
En välkänd typ av hjärtkirurgi kallas bypasskirurgi. Denna typ av operation används för att fixa artärer som blir tilltäppta eftersom en patient har hjärtsjukdom. När kirurger utför denna typ av hjärtoperationer använder de ett blodkärl från en annan del av kroppen för att kringgå blodkärlen som är förträngda eller blockerade och inte levererar tillräckligt med blodflöde till hjärtat. Denna operation kan förbättra blodflödet och förlänga patientens liv.
En annan typ av hjärtkirurgi kallas hjärttransplantation. Denna typ av operation används för att ta bort ett hjärta som är sjukt eller defekt som inte går att reparera och ersätta det med ett hjärta från en donator. Hjärtan som används vid hjärttransplantationsoperationer är friska men borttagna från donatorer som dog av andra orsaker. Tyvärr är hjärttransplantationsoperationer inte alltid framgångsrika. När de är det kan de dock förlänga en patients förväntade livslängd med år.
Många hjärtoperationer utförs också för att reparera eller byta ut hjärtklaffar. Öppning och stängning av hjärtklaffarna säkerställer korrekt blodflöde. En kirurg kan till exempel vidga en ventil som är för smal. Vissa ventiler kan dock inte repareras och kräver byte. I ett sådant fall kan en läkare ersätta en ventil med vävnader från människor eller djur. I vissa fall ersätts ventiler till och med med konstgjorda material.