Hjärnstammens anatomi är ansvarig för grundläggande livsfunktioner. Det inkluderar mellanhjärnan, pons och medulla oblongata. Hjärnstammens anatomi är en del av kroppen som förbinder hjärnan med ryggmärgen och resten av nervsystemet. Andning, blodtryck och matsmältning är funktioner som hanteras av anatomin som ingår i hjärnstammen.
Syn och hörsel styrs av den del av hjärnstammen som kallas mellanhjärnan, som ligger direkt under hjärnbarken. Basalgangliernas substantia nigra ligger i detta område av hjärnan. Dopamin produceras i denna region, och området styr också rörelsen. Den röda kärnan i mellanhjärnan kommunicerar med motorneuroner. Medvetande och vakenhet styrs genom den retikulära formationen som finns i detta avsnitt.
Längre under mellanhjärnan i hjärnstammens anatomi finns ponsområdet. Tolkning av hörselsensorisk information bearbetas här. Pons har även kopplingar till lillhjärnan och påverkar rörelsen. En primär funktion för pons-strukturen är att förbinda hjärnbarken och medulla oblongata. Nödvändiga automatiska funktioner, såsom sömn, andning, gäspning och blinkning, regleras från strukturerna som ansluter till denna sektion.
En tredje viktig del av hjärnstammens anatomi är medulla oblongata. Det är den nedre delen av hjärnstammen och styr regleringen av kräkningar, hjärt- och blodfunktion och matsmältning. Det finns två huvuddelar av medulla oblongata som kallas överlägsen och underlägsen. Den nedre delen av strukturen ansluter direkt till nerverna i toppen av ryggmärgen. Blodflödet passerar här för att nå och syresätta resten av hjärnan.
Kraniella nervknippen är också en del av hjärnstammens anatomi. Olika nerver ansluter till olika delar, och stora buntar styr var och en specifika funktioner i hjärnan och kroppen. Varje del styr motoriken, tolkar sensorisk information och kommunicerar med lillhjärnan.
Sjukdomar och lesioner kan orsaka hjärnstammens anatomi genom att orsaka huvudvärk, talproblem, ansiktsnedsättning och hörselnedsättning. Tumörer diagnostiseras med hjälp av en magnetisk resonanstomografi (MRI)-maskin. Sjukdomar i området orsakar svaghet i musklerna, svindel och sväljningsproblem. De flesta kranialnerver är anslutna via hjärnstammen, så problem i detta område är mycket allvarliga och kan orsaka allvarliga livsavbrottsproblem.