Hjärnfeber hänvisar till alla tillstånd som gör att hjärnan eller någon del av hjärnan blir inflammerad, vilket orsakar feber som ett av symptomen. Tillstånd som beskrivs som hjärnfeber inkluderar hjärnhinneinflammation och hjärninflammation. Meningit är inflammation i membranen som täcker hjärnan och ryggmärgen, medan hjärninflammation är inflammation i själva hjärnan.
Hjärnhinneinflammation är en hjärnfeber som påverkar hjärnhinnorna, eller de membran som täcker hjärnan och ryggmärgen, och den orsakas av virus-, bakterie- eller svampinfektion. Virusinfektion är den vanligaste orsaken till hjärnhinneinflammation. Symtom på hjärnhinneinflammation inkluderar feber, huvudvärk och stelhet i nacken. Patienter missar ibland meningitsymptom för influensasymptom. All hjärnhinneinflammation, oavsett om den är viral, bakteriell eller svampig, är medicinskt allvarlig och kräver snabb behandling av en läkare, men bakteriell meningit är den farligaste av de tre och utgör en medicinsk nödsituation.
Hjärninflammation, även känd som encefalit, orsakas vanligtvis av en infektion som är viral till sin natur. Encefalit kan ibland gå över av sig själv, men eftersom det kan vara potentiellt allvarligt, bör alla som upplever dessa symtom söka vård av en läkare. Symtom på hjärninflammation inkluderar feber, smärta i lederna och trötthet. En allvarlig infektion kan orsaka symtom som kramper, personlighetsförändringar och lokal förlamning.
Diagnos av detta tillstånd, oavsett om det är meningit eller encefalit, involverar vanligtvis en serie tester. En diagnostisk procedur som är gemensam för båda tillstånden är lumbalpunktion eller spinal tap, vilket innebär att man samlar ett prov av cerebrospinalvätska (CSF) för analys. När det gäller bakteriell meningit kan lumbalpunktion ibland hjälpa läkare att upptäcka vilken specifik bakterie som är ansvarig för tillståndet. Meningit kan också diagnostiseras genom analys av blod eller genom röntgen eller andra sätt att avbilda. Diagnos av encefalit kan involvera procedurer som elektroencefalografi (EEG) eller biopsi av hjärnan.
Behandling av hjärnhinneinflammation beror på vad som orsakar hjärnfebern. Om infektionen är viral, råder läkare vanligtvis patienter att få mycket vila och vätska och att ta smärtstillande medicin vid behov. Bakteriell meningit kräver dock intensiv behandling med kraftfulla antibiotika. Exakt vilken typ av antibiotika en läkare väljer beror på bakterien som är ansvarig för infektionen. Cerebrospinalfeber orsakad av bakterier kan döda en person på bara några dagar om den inte behandlas.
Fall av hjärninflammation är ibland lindriga och behöver ingen annan behandling än vila, vätska och smärtstillande medicin. Eftersom hjärninflammation vanligtvis orsakas av virus kan behandlingen vara en utmaning. När denna typ av hjärnfeber är allvarlig, kommer läkare att ordinera antiinflammatoriska läkemedel för att minska intrakraniellt tryck och svullnad.