HITECH Act, förkortning för Health Information Technology for Economic and Clinical Health, antogs av den amerikanska kongressen 2009 som en del av den större amerikanska återhämtnings- och investeringslagen. Den tillhandahöll medel och uppdaterade policyer för att uppmuntra medicinsk praxis för att bättre anta och göra en meningsfull användning av elektroniska hälsojournaler (EHR) till år 2019. HITECH-lagen fungerar också som ett tillägg till Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) som antogs i 1996, vilket gav US Department of Health and Human Services (HHS) en bredare jurisdiktion att bestraffa medicinsk praxis för att inte säkert hantera personlig hälsoinformation (PHI).
Genom HITECH-lagen erbjöd regeringen incitament för medicinsk praxis att konvertera mer av sina register till EHR-system. Sammanlagt kostade handlingen ungefär 19 miljarder US-dollar (USD), varav 17 miljarder USD avsattes som incitament till metoder för att göra en ”meningsfull användning” av certifierade EPJ-system. Incitamentsprogram skulle pågå från 2011 till 2015.
Från och med 2011 kunde läkarmottagningar som uppfyllde vissa EPJ-kriterier kvalificera sig för upp till 107,750 44,000 USD under en femårsperiod; detta belopp representerade 63,750 XNUMX USD från Medicare och XNUMX XNUMX USD från Medicaid. Regionala förlängningscentra (RECs) inrättades över hela landet för att hjälpa lokal praxis att bättre förstå HITECH-lagen och för att hjälpa det medicinska samhället att uppfylla kriterierna för att få incitament.
Enligt HITECH-lagen skulle belöningar för meningsfull användning av EPJ-system upphöra efter 2015, varefter ett mer negativt incitament skulle upprätthållas: böter för att inte använda EPJ-system på ett ansvarsfullt och säkert sätt. Böter hade redan funnits under HIPAA sedan 1996, men regeringen försökte höja försprånget. Efter att HITECH-lagen antogs kunde ett sjukhus eller läkarmottagning som inte använde sig av EHR-system på ett meningsfullt sätt bötfällas av HHS. HHS kan också bra praxis för osäkrade PHI, vilket innebär att alla patienters privata information som inte förvaras i ett EPJ-system som uppfyller regeringens krypterings- och säkerhetsstandarder.
HITECH-lagen var den amerikanska regeringens mest samordnade ansträngning för att föra in medicinska journaler fullt ut till 21-talets tekniska värld. Regeringen hade ansett att ett otillräckligt antal vårdgivare hade implementerat EPJ-system. Istället ansågs det att praxis förlitade sig för mycket på föråldrade, pappersbaserade arkiveringssystem. Dessa ålderdomliga system tvingade patienter och vårdgivare att sålla igenom mängder av överflödiga och överflödiga dokument som saktade ner den medicinska processen och gjorde den mindre effektiv. Det gav också mer utrymme för misstag, med en större möjlighet för föråldrade, ofullständiga eller felaktiga patientjournaler.
Föråldrade tekniker, hävdades det, slutade med att kosta mer tid och pengar att hantera än EHR-databaser. De gjorde det också svårare för patienter att komma åt nödvändiga register och överföra dem från en anläggning till en annan. Ett exempel på hur EHR skulle förbättra det nya systemet skulle vara när en patient besöker en ny läkare. Istället för att låta patienten fylla i ännu ett långt ark om sin sjukdomshistoria, kan läkaren helt enkelt ta fram patientens EPJ, snabbt utvärdera sin historia och kunna tryggt och mer ändamålsenligt ta hand om den personens medicinska behov.