US Pledge of Allegiance skrevs 1892 av en baptistminister, Francis Bellamy. Han skrev löftet för att fira 400-årsdagen av Columbus upptäckte den nya världen, trots att Columbus inte landade på amerikansk mark. Den ursprungliga Pledge är enklare och inspirerar inte till kontroversen kring den nuvarande Pledge of Allegiance. Bellamys ursprungliga text är följande: Jag lovar trohet till min flagga och till den republik som den står för: en nation odelbar, med frihet och rättvisa för alla.
Många skolbarn lärde sig löftet för 1892 års firande av Columbus Day den 12 oktober. När de hälsade löftet gjorde de det med höger hand upplyft, mycket som hyllningen av respekt bland nazister. Att lägga handen över hjärtat kom mycket senare, efter att andra världskriget hade börjat.
1923 genomgick trohetslöftet en liten förändring. Frasen ”min flagga” ändrades till ”Amerikas förenta staters flagga.” Den mest betydelsefulla förändringen inträffade 1958. Efter år av samlande av flera kristna grupper och framstående ledare, blev orden ”en nation”, ”en nation under Gud”, med hänvisning till Lincolns Gettysburg-tal.
När folk citerar att det är hedrat att inkludera ”under Gud” i löftet är det viktigt att komma ihåg att det ursprungliga löftet om trohet inte innehöll dessa ord. Dessutom är detta ett ganska nytt tillägg till löftet snarare än det ”riktiga löftet” som vissa människor hävdar. Även utan hänvisningen till Gud i trohetslöftet fanns det problem att få alla elever att lära sig det eller säga det.
Till exempel tror Jehovas vittnen att det är emot deras religion att säga trohetslöftet eftersom det anses vara avgudadyrkan. 1940 beslutade högsta domstolen till och med att offentliga skolor låg inom deras rätt att tvinga människor att lära sig och säga löftet. Detta beslut ändrades inte förrän 1943.
Nästa kontrovers med panten var tillägget av orden ”under Gud.” Detta har förblivit en kontroversiell fråga eftersom det finns många amerikaner som inte tillber en kristen gud eller väljer att inte tillbe alls. Flera federala domstolar bedömde att detta tillägg var grundlagsstridigt på 2000-talet, och kravet på att säga löftet är nu valfritt. Vissa stater har övergett det helt, medan andra skolor fortfarande reciterar det, men alla elever kan välja bort det, vanligtvis med skriftligt tillstånd från föräldrar. De får begära att deras barn varken ska lära sig eller säga löftet.
Vissa länder har löften som är liknande. Den som liknar mest är löftet till flaggan i Indien, vilket är följande: Jag lovar trohet till den nationella flaggan och till den suveräna demokratiska republiken som den står för. .
Irland hade under en kort tid en ed om trohet. Kina har ett sjunget löfte som heter de åtta utmärkelserna och de åtta skammen (Ba rong ba chi), som inte är deras nationalsång, men som inte är utfäst till en flagga. Skolbarn lär sig låten, från och med 2006. Andra nationer kan ha liknande löften eller eder avlagda på ämbetet, men det är inte så många som faktiskt lovar en flagga som Indien eller USA.