Listerine®s historia är ganska fascinerande, och beskriver de förändringar som en produkt genomgår på vägen till att bli känd. Listerine® har använts historiskt för alla möjliga saker, från rengöring av golv till behandling av gonorré; det var inte förrän på 1970-talet som Listerine® kom att användas uteslutande som munvatten. Denna produkt skapade också i huvudsak munvattensektionen på apoteket, genom att generera konsumenternas efterfrågan på produkter för att behandla dålig andedräkt.
Listerine® är uppkallad efter doktor Joseph Lister, som var pionjär med idén att använda desinfektionsmedel på sjukhus och under operationer. Listers arbete banade vägen till den moderna antiseptiska operationssalen, och han är ansvarig för en dramatisk nedgång i patientdödligheten som inträffade på 19-talet. Listerine® formulerades ursprungligen 1879 av Dr. Nicole Dyer Lawrence och Christian Bach som ett kirurgiskt antiseptiskt medel. Det användes för att rengöra operationsställen och skölja sår, vilket minskade risken för farliga infektioner efter operationen.
1895 användes Listerine® även inom tandvården och 1914 blev Listerine® det första munvatten som erbjuds receptfritt utan recept. Företaget hävdade att Listerine® skulle eliminera dålig andedräkt, och även att det kunde användas för att behandla förkylningar och halsont. På den tiden användes Listerine® också för att rengöra sår på fältet i strid under första världskriget, och läkarna använde det också som ett antiseptiskt medel för alla ändamål.
På 1920-talet startade tillverkarna av Listerine® en djärv reklamkampanj som var utformad för att rikta in sig på dålig andedräkt. Före tillkomsten av denna kampanj var dålig andedräkt inte ett stort problem för de flesta; Listerine®-tillverkarna populariserade termen ”halitosis” och satte dålig andedräkt i fokus hos konsumenterna, och uppmuntrade dem att lösa problemet med regelbunden Listerine®-användning. Försäljningen av produkten exploderade och dålig andedräkt blev ett stort socialt problem.
Denna marknadsföringskampanj markerade en stor övergång i historien för en produkt som ursprungligen designades för att användas som ett antiseptiskt medel, och den primära användningen av Listerine® började övergå till munvård, även om påståenden om effekt på hosta och förkylning höll i sig fram till 1970-talet. Moderna konsumenter kan välja mellan flera formuleringar som är utformade för att attackera bakterier i munnen i hopp om att skapa bättre munhälsa förutom att minska dålig andedräkt. Även om Listerine® kan vara ett effektivt komplement till vanlig munvård, rekommenderas tandtråd och borstning starkt, liksom resor till en tandläkare för att övervaka din munhälsa.