Kaliforniens delstatsflagga har en brun björn, en röd stjärna och en röd rand på en vit bakgrund. Historien och symboliken för Kaliforniens statsflagga är sammanflätad med statens kamp för att skiljas från Mexiko. Den designades ursprungligen 1846.
Innan Kalifornien blev en del av USA ägdes det av Mexiko. Under denna tid var relationerna mellan mexikanerna, den mexikanska regeringen och amerikanerna ansträngda. Dessa spänningar ökade 1836 efter en revolt mot Mexiko, under vilken Kalifornien förklarade sig själv som en självständig stat fri från Mexiko. En vit flagga med en framträdande röd stjärna etablerades, vars idé kan ha lånats från Texas lone star flagga. Kaliforniens oberoende status efter denna revolt bestod inte.
Spänningarna fortsatte att stiga i Kalifornien och kom igen till en kokpunkt den 10 juni 1846, när en grupp män tog en grupp hästar från en mexikansk löjtnant. Rädslan var att hästarna skulle användas för militära aktioner mot amerikanerna i Kalifornien. Denna grupp av rebeller kallade sig Osos, det spanska ordet för björn, och denna aktion startade det som nu är känt som Bear Flag-revolten.
Familjen Osos flyttade sedan vidare till Sonoma, Kalifornien, och rekryterade män när de reste. De nådde Sonoma den 14 juni 1846 och tog kontroll över staden utan några slagsmål. Osos insåg att de behövde en symbol för att proklamera att de intog staden Sonoma och kampen för att göra Kalifornien självständigt. Under dagarna mellan 14 juni och 17 juni 1846 skapades en flagga med hjälp av William Todd, brorson till Mary Todd Lincoln, Abraham Lincolns fru. Denna flagga, föregångaren till Kaliforniens delstatsflagga, blev känd som björnflaggan och hade en vit bakgrund, en röd stjärna, en björn, en fet rand längst ner och orden ”California Republic”.
En röd stjärna inkluderades på flaggan för att känna igen de tappra men misslyckade ansträngningarna 1836 för att befria Kalifornien från Mexiko. Björnen användes för att symbolisera Osos som var avgörande för att ta Sonoma, och bandet längst ner på flaggan tros efterlikna ränderna på USA:s nationella flagga. Detta band kan ha inkluderats för att erkänna det stöd som USA gav i Kaliforniens ansträngningar att bryta med Mexiko.
Kalifornien blev den 31:a delstaten i USA 1850. Björnflaggan blev Kaliforniens delstatsflagga 1911. 1953 var designspecifikationerna för Kaliforniens delstatsflagga tydligt fastställda, och den moderna flaggan antogs. Denna nuvarande flagga har en vit bakgrund, röd stjärna, brun björn på en grön fläck av marken och en röd remsa längst ner.