General Motors Corporation är den näst största biltillverkaren i världen, strax efter Toyota. Det grundades 1908 av William C. Durant i Flint, Michigan, och har konsekvent varit en innovatör inom bilteknik. General Motors har mer än 250,000 149 anställda runt om i världen, med totala tillgångar på cirka XNUMX miljarder US-dollar (USD).
William C. Durant var en av bilarnas tidiga pionjärer. Han var son till guvernören i Michigan, Henry H. Crapo, och på 1890-talet hade han en framgångsrik häst och vagnsverksamhet i Flint. 1904 uppmanades han att bli General Manager för Buick, en position han hoppade in i helhjärtat. Han snurrade sin framgång som chef för Buick för att skapa ett holdingbolag 1908, som han kallade General Motors Company. Detta företag köpte sedan Oldsmobile, Cartercar, Ewing, Elmore, Cadillac och företaget som så småningom skulle bli Pontiac.
Nästa år förvärvade Durant Reliance Motor Truck Company och Rapid Motor Vehicle Company, som så småningom skulle bli grunden för General Motors lastbil. Alla dessa köp ledde till en ganska stor mängd skulder, runt 1 miljon USD, som hölls mot Durant av bankirerna som finansierade företaget. Som ett resultat togs Durant bort från ledarskapet 1910 och fortsatte med att bilda Chevrolet-företaget. Med hjälp av de resurser han gjorde genom Chevrolet organiserade Durant ett aktieåterköp av General Motors och 1916 återtog han sin position som General Manager och tog med sig Chevrolet. 1920 togs Durant bort för gott av Pierre S. Du Pont, som i stort sett skulle ha kvar kontrollen fram till omkring 1950.
Under 1920-talet expanderade General Motors Company till en global marknad och byggde upp sig som ett företag som gav kraft, prestige och alternativ. Till skillnad från Ford-företaget, som fokuserade på lägre kostnader och lägre priser, riktade General Motors sig mot konsumenter som hade pengar att spendera på produkter med fler funktioner. I slutet av 1920- och 1930-talen hjälpte General Motors till att skapa Greyhound-busslinjerna, som till stor del ersatte det befintliga järnvägssystemet, och köpte ut spårvagnsföretag för att ersätta dem med stadsbussar.
Under andra världskriget producerade General Motors företag en hel del vapen och militära fordon, både för allierade och axelstyrkor. Även om företaget vid den tiden försökte ta avstånd från sitt tyska Opel-företag, blev det efter kriget uppenbart att det faktiskt hade gjorts en samlad ansträngning för att dra nytta av Tysklands behov av lastbilar, landminor och torpedsprängkapslar. VP för den amerikanska avdelningen av General Motors, Graeme K. Howard, uttryckte till och med sina starkt pro-nazistiska åsikter i sin bok, America and a New World Order.
Efter kriget fortsatte General Motors att växa enormt och blev snabbt det största företaget i USA. Denna period av ogenerat välstånd, under vilken General Motors president Charles Erwin Wilson utsågs till försvarsminister under Eisenhower, skulle pågå fram till slutet av 1950-talet. Under 1960-, 1970- och 1980-talen hade General Motors en svår period, där många av dess produkter blev attackerade för dåligt utförande, framför allt Chevrolet Corvair, om vilken Ralph Nader skrev sin centrala bok, Unsafe at Any Speed.
1980- och 1990-talen var en period av fortsatta svårigheter för General Motors, som plågades av konkurrens från japanska företag. I slutet av 1990-talet verkade det äntligen vara på väg mot återhämtning, med lagerökning och stabilisering av försäljningen. Allt detta förändrades efter den 11 september 2001, då företaget återigen började vackla. Under de närmaste åren överlevde General Motors svårigheter efter svårigheter, fram till lågkonjunkturen 2008, då de verkade på randen av konkurs, och till slut räddades de av den federala regeringen, vilket gjorde deras framtid osäker.