General Mills, känt som GIS på New York Stock Exchange, är ett av de mest kända och kända företagen i världen. Den har en årlig försäljning på cirka 13 miljarder US-dollar (USD), och den har ett formidabelt fotfäste på marknader över hela världen, med en konstant blick mot expansion i utvecklingsvärlden. Detta Minneapolis, Minnesota-baserade företag hade en ödmjuk början, som många företagskraftverk som finns över hela USA.
Starten av General Mills inträffade på 1860-talet, när Cadwallader Washburne köpte en mjölkvarn i Minnesota och började utveckla bättre malningstekniker för att producera mjöl av högre kvalitet. Det slutade med att Washburne slog samman sin verksamhet med John Crosbys, en annan mjölkvarn, och på 1880-talet vann de priser för sitt mjöl och förvärvade ytterligare mjölkvarnar för att utöka sin verksamhet. 1928 slogs Washburne Crosby Company samman med ett antal regionala bruk för att skapa General Mills.
Det här företaget kan ha börjat med mjöl, men det utökade snabbt sitt utbud. Förutom att producera mjöl har företaget länge varit känt för sitt engagemang i bakverk, spannmål och förpackade livsmedel som är redo att ätas. På 1960- och 1970-talen diversifierade General Mills också kortvarigt till detaljhandelskläder, leksaker och spel och restauranger, även om företaget senare avyttrade dessa innehav på 1980- och 1990-talen för att fokusera på matservering.
General Mills är näst efter Kellogg’s på spannmålsmarknaden, och det äger ett antal anmärkningsvärda varumärken inklusive Green Giant, Cheerios, Gold Medal Flour, Progresso och Pillsbury. Företaget har länge varit en pionjär inom sfären av förpackade livsmedel och bakblandningar, och det släpper ständigt nya uppfinningar. På 1990-talet var General Mills ett av de första företagen att erkänna den växande hälsokost-villet, och det svarade med att rulla ut många linjer av hälsosamma produkter. Företaget hoppade också på det gröna affärståget tidigt och reklamerade sig själv som en ”god företagsmedborgare” som är intresserad av att skydda miljön.
Företaget tillhör Fortune 500, och det är välkänt som en bra arbetsplats, med utmärkta förmåner och policyer som främjar anställning av kvinnor och minoriteter. Många tekniska genombrott i världen av matservice och massproduktion av mat har gjorts i General Mills labb, vilket tyder på att företagets liberala anställningspolicy har fungerat till dess fördel. Företaget är också känt som uppfinnaren av Betty Crocker, en fiktiv karaktär som introducerades 1921. Idag är Betty och produktlinjen med hennes namn välkänd i USA och utomlands.