General Electric Company, vanligtvis förkortat till GE, är ett stort teknologikonglomerat baserat i USA. Det grundades i Menlo Park, New Jersey, 1878, av Thomas Edison, uppfinnaren av glödlampan. Det har fortsatt att bli ett av de mest kraftfulla och dynamiska företagen i världen, och var från 2008 det tionde största företaget på jorden när det gäller börsvärde. Det ses av många som det enskilt mest framgångsrika konglomeratet och var ett konglomerat långt innan det blev vanligt på 1960-talet.
Thomas Edison hyllas allmänt som ett geni, både som uppfinnare och som affärsman, och det var hans vision som lade grunden för General Electric. 1876 öppnade han sin första riktiga verkstad i Menlo Park, där han började utforska möjligheterna med många olika uppfinningar som han hade sett vid det årets Centennial Exposition i Philadelphia. Denna workshop skulle så småningom ge en av de viktigaste uppfinningarna i modern tid: det elektriska ljuset.
1890 startade Edison ett företag för att samla sina olika verksamheter under ett tak, och kallade det Edison General Electric Company. Två år senare gick Edison samman med sin primära konkurrent, Thomas-Houston Company, och de kallade det nya företaget General Electric Company. Flytten var till stor del ett försök att kombinera deras olika patent, för att möjliggöra mer lönsamhet på båda deras delar, eftersom det gjorde det möjligt för dem att fritt använda de många mindre uppfinningar varje uppfinnare hade skapat i sina större projekt.
Under åren fortsatte GE att växa och producera olika produkter för ett brett spektrum av applikationer. Många av Edisons tidiga uppfinningar utgjorde ryggraden i olika linjer genom 19-talet, 20-talet och ner till idag. Elektrisk belysning, kraftöverföring, medicinsk utrustning och transporter var alla områden där Edison hade patent och hade bildat små företag, och är alla områden där detta konglomerat idag har stora innehav.
Under åren fortsatte General Electric att förnya sig inom ett stort antal områden och öppnade divisioner som specialiserade sig på allt från plast till flygplan till elektriska fläktar. I början av 20-talet hade företaget den första röstradiosändningen i världen, den första elektriska brödrosten, och började arbeta med vakuumrör som skulle förebåda den elektroniska tidsålderns gryning. På 1910- och 1920-talen fortsatte General Electric att förnya sig, satte ett nytt höjdrekord med ett flygplan, vilket gjorde kylskåpet till ett vanligt hushållsord och byggde världens största elektriska anläggning på Panamakanalen.
Genom den stora depressionen fortsatte GE att förnya sig på andra sätt och introducerade ett Consumer Finance-system för att låta konsumenter köpa hushållsapparater även i svåra tider. Under andra världskrigets era hjälpte företaget till med krigsinsatsen, förnyade radarteknologin och skapade den första jetmotorn. Från 1950-talet till det nya millenniet fortsatte General Electric att växa, ta sig in på framväxande marknader och investera enorma resurser i att tänja på gränserna för teknologier inom alla sektorer.