En föräldralös pojke designade Alaskas statsflagga 1927, när Alaska fortfarande var ett amerikanskt territorium och långt innan det officiellt blev en stat 1959. John Ben Benson, mer allmänt känd som Benny Benson, var 13 år när han skickade in sin teckning till ett barn tävling arrangerad av territoriella guvernören, som sökte en design för territoriets flagga. Sjundeklassaren skickade in flera bidrag, och han upptäckte att en av dem vann tävlingen när ett telegram kom till hans skolsal på ett barnhem i Seward.
Alaskas statsflagga föreställer den unika skönhet Benny Benson såg i sitt hemland. Inspirerad av stjärnorna på himlen – Dopparen och Polstjärnan – och förgätmigej som växer på fälten, ritade pojken sitt första bidrag. Det blev vinnaren av fler än de 700 som skickades in av barn i årskurs sju till tolv.
Himlen och förgätmigej symboliseras av den blå bakgrundsfärgen. Stjärnorna är avbildade i guld. Nordstjärnan står för det faktum att Alaska skulle bli den nordligaste staten när den så småningom antogs i facket. The Big Dipper, även känd som Ursa Major, står för statens styrka. Ursa Major kallas också för den stora björnen.
Guld, färgen på de åtta stjärnorna på Alaskas statsflagga, står för rikedom. Alaska har turen att ha många rikedomar, inklusive de gruvor som utlöste en guldrush i slutet av 1800-talet. Staten har också en mängd vilda djur som lever inom dess inre och marina liv längs dess stränder.
Benny Benson fick bra betalt för sin konstnärliga insats. Han fick 1,000 1927 dollar (USD) och en guldklocka. På baksidan av klockan fanns en gravyr av hans vinnande design för Alaskas statsflagga, och senare i livet gav han den till ett statligt museum. Pengarna använde han för att fortsätta sin utbildning när han var äldre. Han hade också nöjet att se sin design flagga som en riktig flagga för första gången 1867. Det enda som saknades i hans ursprungliga design är år XNUMX, året då USA köpte Alaska från Ryssland, vilket tjänstemän beslutade att utesluta.
Förgätmigej har utsetts till statens officiella blomma. Det finns olika sorters förgätmigej som växer i Alaska, men bara en, den blå alpina sorten, är den officiella blomman. Perennen växer vilt på många platser i hela staten.