Hippocampus volym hänvisar till den totala storleken av hippocampus, en hjärnstruktur under hjärnbarken i hjärnan. Hippocampus är bara en del av det limbiska systemet, men det är viktigt för att bearbeta information och forma minnen, organisera information och koncentration. Olika kognitiva funktioner beror på hippocampus, och strukturens hälsa bestäms genom att analysera dess volym. Låg volym eller volymminskning kan betyda betydande problem eller orsakas av en mängd olika faktorer.
Läkare använder magnetisk resonanstomografi (MRI) för att mäta hippocampus volym. Personer med posttraumatisk stressyndrom (PTSD) har ofta en minskad volym av hippocampus, särskilt vid kroniska former av tillståndet. En mindre storlek på strukturen till att börja med kan vara en riskfaktor för PTSD eftersom hippocampus hjälper till att utvärdera miljön och bestämma saker som säkerhet. Det hjälper också till att reglera kortisol, ett hormon relaterat till stress. Djurstudier har också funnit att stress kan utlösa atrofi i hippocampus, vilket får forskare att tro att kronisk PTSD kan påverka hippocampus volym.
Olika sjukdomar kan också ha effekt. Personer med Alzheimers sjukdom visar minskningar i hippocampus volym. Volymen minskar också med åldern och påverkar hur information kan lagras när det blir försenat att hämta den. Långtidsminnet kan hämtas oavsett tillståndet i hippocampus, vilket innebär att det upprätthålls av andra delar av hjärnan. Patienter kan omedelbart komma ihåg detaljer och har problem med att behålla dem efter en fördröjning, så att återkalla något direkt och memorera det för senare hämtning styrs av olika delar av hjärnan.
Inuti hippocampus finns tre banor som är sammankopplade till en slinga, en så kallad trisynaptisk krets. Närliggande strukturer överför signaler till den och bearbetas och omvandlas till andra signaler som returneras till samma områden. Tanken att hippocampus beräknar information gör det till ett viktigt område att studera när hippocampus volym tros minska. Om bearbetningen av hjärnsignaler påverkas kan detta påverka lång- och korttidsminnet, rumslig navigering och uppfattningen av den omgivande miljön.
Mindre hippocampusvolym är ett tecken på eller riskfaktor för tillstånd som PTSD och Alzheimers sjukdom. Personer med en större hippocampus har visat snabbare återhämtning från posttraumatisk stress. Huruvida hippocampus volym påverkas av den yttre miljön eller initialt påverkar hjärnans svar diskuteras, men hippocampus spelar en viktig roll i kognition och förekomsten av olika tillstånd.