Hiphoppoesi är en poesistil som omfattar ord och fraser som liknar dem i hiphopmusiktexter. Liksom med traditionell poesi är rytm och rim viktiga i hiphopgenren, även om stilarna är avsevärt olika. Traditionell poesi skrivs också oftare ner och läses sedan från en sida, medan hiphoppoesi kan skrivas ner men sedan levereras eller framförs; improvisation spelar ofta in under en sådan föreställning. Vissa rabatterar hiphop som en poesistil, men andra säger att hiphopmusiktexter alltid har varit poesi, och de omfamnar hiphoppoesi som ett sätt att göra studiet av poesi mer intressant för yngre generationer.
Poesi definieras som användning av språket på ett sätt som utnyttjar dess estetiska kvalitet. Det handlar inte bara om att använda ord för att förmedla information utan att skapa eller uttrycka känslor. Hiphop har sina primära rötter i rappning och discjockey-voice-overs under spelandet av rhythm and blues-låtar. Musiken redigeras ibland för att skapa olika mönster eller rytmer som kompletterar texterna.
En av de mest märkbara likheterna mellan hiphop och traditionell poesi är användningen av rytm, eller ett beat, för att leverera språk. Båda konstformerna använder rytm genom att ordna ord så att de bildar en viss meter. Hiphop tenderar att använda rappning och musik för att accentuera denna rytm, medan klassisk poesi levereras utan musik och förlitar sig på att personen som läser den ska upptäcka rytmen.
Traditionella dikter och hiphoptexter använder ofta samma rimtekniker. Vissa stavelser i ord kan till exempel vara rimmade. Det sista ordet i varje mening eller fras kan också vara rimmat. Traditionell poesi använder också språket för att förmedla något bortom ordens bokstavliga betydelse. Symbolism, som använder en sak för att representera en annan, är en vanlig teknik inom både poesi och hiphop.
Alliteration och liknelser används också av både traditionell poesi och hiphoppoesi. En form av allitteration använder en serie ord som börjar med samma bokstav. Liknelser är allt som påstår sig likna något annat.
Trots likheterna hävdar vissa att hiphoppoesi inte alls är som traditionell poesi. Vissa hiphop-artister är så angelägna om att rimma att de sätter ihop fraser som inte är meningsfulla, säger kritiker. Tyngdpunkten blir hur orden fungerar tillsammans snarare än den faktiska betydelsen som förmedlas av orden.
Ämnet och tonen för hiphoppoesi skiljer den också från klassisk poesi. Vanliga teman i viss hiphopmusik inkluderar kriminalitet, droganvändning och våld. Användningen av förolämpningar eller obsceniteter är också vanligt inom hiphop, men inte nödvändigtvis i traditionell poesi.
Debatten om huruvida hiphoppoesi verkligen är poesi kan pågå ett tag, men de som stöder dess inkludering i den allmänna poesikategorin gör det delvis för att de ser det som ett sätt att intressera yngre generationer för poesi. Många ungdomar på 21-talet är bekanta med hiphopmusik och dess texter. Att ta med dessa texter i klassrummet kan tjäna som ett sätt att introducera nya generationer till traditionella dikter av sådana som Robert Frost, Elizabeth Barrett Browning och William Shakespeare, säger anhängare.