Himlens tempel är en samling taoistiska tempelstrukturer i Peking, Kina. Det är en UNESCO: s världsarvslista och har varit det sedan 1998. Himlens tempel är också känt som Himmelens altare, och ibland som Himmelens och jordens tempel.
Fysiskt täcker Himlens tempel 675 acres (275 hektar), vilket gör det mer än tre gånger så stort som den Förbjudna staden själv. Bönens altar för god skörd är fokus för komplexet, som står 125 fot (38 m) högt och 100 fot (30 m) tvärs över. Andra huvudplatser inkluderar Center of Heaven Stone, som är en punkt där ekon bildas om de talas från, Imperial Vault of Heaven och Circular Mount Altar.
Himlens tempel byggdes i början av 15-talet av Yongle-kejsaren, den fantastiska byggare som också byggde den förbjudna staden. På 16-talet byggdes Himlens Tempel ut av Jiajing-kejsaren, som också byggde Månens Tempel, Solens Tempel och Jordens Tempel.
Himlens tempel var mycket viktigt för kinesiska kejsare. En av den kinesiske kejsarens titlar var Himlens Son, och det var från himlen som kejsaren fick sin makt. För att visa respekt förväntades kejsaren göra uppoffringar till himlen, särskilt för att säkerställa goda skördar.
Himlens tempel restes för att underlätta kejsarens uppoffringar till himlen, och två gånger om året skulle han resa med sitt kungliga följe till templet för att utföra mycket specifika ritualer. Under denna tid åt ingen av sällskapet kött, och ingen allmänning fick komma in. Kejsaren förväntades utföra ritualerna exakt, och varje litet misstag sågs som en orsak till katastrofer som drabbade Kina som helhet. I början av 20-talet utförde Republiken Kinas president ceremoniella böner vid templet som en del av en större plan för att bli kejsare.
Himlens tempel som helhet är fullt av symbolik och representerar i stor skala förhållandet mellan vår värld och den himmelska världen. Det finns tre terrasser i templet, som var och en användes för olika uppsättningar av offer och böner av kejsaren. Den första terrassen symboliserade jorden, den andra symboliserade människan och den tredje symboliserade själva himlen.
Himlens tempel restaurerades avsevärt i väntan på OS 2008 i Peking, och verkar fräscht och nytt. Platsen är inte bara populär bland besökande utländska turister, utan också bland kineserna, som ofta samlas där för att spela kort, sparra med svärd och spela traditionella teaterformer. Stämningen är på samma gång vördnadsfull och lekfull, och den anses av många vara en av höjdpunkterna under ett besök i Peking.