Ibland kommer den bästa konsten från de enklaste materialen, och ett utmärkt exempel är det japanska hantverket som kallas hikaru dorodango. Hikaru dorodango är inget annat än sfäriska lerbollar skapade av smuts och vatten, men de kan poleras till en förvånansvärt hög glans. Färdiga hikaru dorodango liknar emaljerade biljardbollar, och vissa visas till och med som konstverk på gallerier runt om i världen.
Hobbyn med hikaru dorodango var en gång väldigt populär bland japanska förskolebarn, ungefär som att göra lerpajer och andra lerprodukter var populärt bland västerländska barn. Med tiden föll dock konsten att hikaru dorodango i stort sett i onåd när barn gick vidare till mer sofistikerade former av lek. En japansk professor som kom ihåg hantverket som barn bestämde sig för att använda hikaru dorodango som ett sätt att studera effekterna av enkel lek på inlärningsprocessen. De grundläggande kraven för hikaru dorodango är bara en tillgång på torr smuts och vatten, så det kan läras ut på praktiskt taget alla skolor i Japan, oavsett ekonomisk status. Japanska skolbarn hade ett återupplivat intresse för det gamla hantverket hikaru dorodango på grund av denna studie, och det är fortfarande populärt idag.
Bildandet av en hikaru dorodango lerboll börjar med korrekt blandning av torr smuts och vatten. Den resulterande lerblandningen ska vara relativt fuktig men inte blöt, nästan som en bröddeg. Ytterligare torr smuts bör siktas för eventuellt skräp och förvaras i närheten. Det är tillsatsen av torr smuts som så småningom kommer att resultera i en idealisk hikaru dorodango.
Nästa steg är att bilda en liten rund kapsel av den fuktade smutsen. Att rulla bollen i handflatan bör ge en rund boll, men hikaru dorodangos hantverk strävar efter perfektion vid varje steg. Den runda bollen ska läggas i en plastpåse och få torka i solen i minst en halvtimme. Den ska också förvaras på något mjukt för att undvika att den blir tillplattad medan den vilar.
Efter att kapseln har förlorat mycket av sin fukt, arbetas mer smuts noggrant in i bollen, med hjälp av tummens kött för att behålla sin sfäriska form. Detta steg bör inte skyndas på, eftersom det kommer att avgöra den slutliga rundheten för hikaru dorodango. När bollen har nått en diameter på cirka 3 tum och är perfekt rund, bör den läggas tillbaka i en plastpåse för att torka ännu mer i solen.
Under tiden måste det sista lagret av smuts förberedas. Detta är ett ultrafint lager av damm som bäst kan samlas upp genom att klappa marken med händerna och använda de partiklar som fastnar på huden. Den torkade dorodangobollen ska komprimeras så tätt som möjligt och sedan försiktigt dammas tills alla sprickor och ytfel har fyllts. När den görs på rätt sätt bör ytan på dorodango vara mycket slät vid beröring och perfekt rund.
Det sista steget är att polera hikaru dorodango med en mjuk trasa tills den börjar bilda en märkbar glans. En del dorodango kan bli lika glänsande som en emaljerad biljardboll när den poleras mycket noggrant. Att skapa dorodango av denna kaliber kräver dock lite övning och engagemang, tillsammans med den idealiska typen av jord och lämpliga väderförhållanden. Många människor som provar hikaru dorodango för första gången föredrar att koncentrera sig på att uppnå det ideala tillståndet av rundhet, och strävar sedan efter att förbättra de estetiska egenskaperna hos den färdiga dorodango.