Högupplösta eller högupplösta sändningar blir mer och mer populärt inom kabel-, satellit- och sändningsbranschen på grund av allmänhetens efterfrågan på högupplöst innehåll. Hi def kombinerar större digital bildskärpa, en högre standard på surroundljud och bredare skärmar för att lägga till en ny dimension till tittarupplevelsen. Frågan är inte längre om allmänheten kommer att ta till sig denna nya upplevelse, utan snarare när den kommer att bli tillgänglig som standard för hemvisning.
Det tidigaste exemplet på denna teknik producerades i Japan 1964. Det japanska sändningsföretaget NHK började tillverka prototyper och hade 1984 en analog, högdefinierad produktion som kunde producera seriös program. Ungefär samtidigt i USA experimenterade KCTS, ett lokalt tv-bolag, med samma format. 1988 producerade CBS en tv-film i Hi Vision-formatet.
Problemen med tekniken i dess tidiga skeden var att kamerorna och utrustningen som användes för att göra programmen var krångliga och tunga. De krävde mycket ström och mycket kabel för att fungera. Dessutom var den digitala tekniken som användes inte så sofistikerad som den är nu. Grunden hade dock lagts på plats av dessa tidiga pionjärer, och det skulle inte dröja länge innan tekniska framsteg skulle föra formatet till den nuvarande standarden.
1997 introducerade Sony den första bärbara högupplösta videokameran och videobandet. Filmproduktions- och sändningsföretag började investera i den nya utrustningen. Nästa steg var introduktionen av 24P, en signal som liknar den för film, med tjugofyra bilder per sekund. 24P använder också konceptet Universal Mastering, möjligheten att mata ut en mängd olika videosignaler som är kompatibla med alla utländska och inhemska videostandarder med samma 24P-källa.
Filmvärlden satte sig upp och lade märke till det. Många filmer gjordes med 24P-kameror. Regissören George Lucas är ett stort fan av hi def, och Star Wars: Episod II var en av de första filmerna som spelades in med högupplösta kameror. Nu när 24P-kameror är allmänt tillgängliga används de i en mängd olika produktioner. Kostnaden är fortfarande ett problem för vissa sändningsföretag, men med försäljningen av högklassiga tv-apparater som växer, blir kostnaden mindre oöverkomlig.
Många av de stora amerikanska TV-bolagen använder nu detta format. NBC, Fox och ABC sänder en stor andel av sina program i hi def, och hela CBS primetime line-up sänds också med hi def. Det har varit en lång väg sedan Hi-Visions tidiga dagar till den sändning vi har idag, men med tillkomsten av digital-tv ser formatet ut att bli standard inom en inte alltför avlägsen framtid.