En HFC-gas är en gas som kan användas i en rad olika tillämpningar. HFC ses ofta i användning, till exempel som drivmedel för aerosoliserade lösningar och som köldmedier i kylsystem som kylskåp. Dessa gaser produceras av ett antal kemiföretag runt om i världen. Användningen av HFC började öka snabbt i slutet av 20-talet, av skäl som kommer att diskuteras mer i detalj nedan.
HFC står för hydrofluorocarbon. Dessa gaser innehåller en blandning av grundämnen, med framträdande mängder kol, väte och fluor. HFC-gas föreslogs ursprungligen som en livskraftig ersättning för CFC, kemiska föreningar som forskare insåg hade en djupgående inverkan på ozonskiktet. Ökande CFC-användning ledde till utarmning av ozonskiktet och global oro för jordens miljö. Dessa gaser var begränsade och i vissa fall förbjudna, vilket krävde utvecklingen av en ersättning.
Till en början verkade användningen av HFC-gas som ersättning mycket lovande. Dessa gaser hade ingen dokumenterad inverkan på ozonskiktet, vilket fick människor att dra slutsatsen att de skulle vara säkra att använda i stort antal. Men forskare insåg att de hade skapat ett annat problem när de ersatte CFC med HFC. HFC interagerar med växthusgaser för att bidra till den globala uppvärmningen, och det är tyvärr mycket effektivt när det kommer till att fungera som en växthusgas.
Forskare varnade för att ökningen av HFC-gasanvändningen kan komplicera problemet med den globala uppvärmningen som upptäcktes i slutet av 20-talet. Uppvärmning kan ha en mängd potentiellt allvarliga effekter, eftersom även små temperaturförändringar kan utlösa enorma förändringar i klimatet. Uppvärmningstrender kan leda till hårt väder, problem med grödor och många andra problem. Av denna anledning är HFC-gas och andra gaser som bidrar till uppvärmningen en anledning till oro, eftersom forskare försöker balansera mänskliga behov med miljösäkerhet.
Alternativ till HFC-gas undersöks av forskare. Forskare vill undvika misstaget att i all hast välja ett annat alternativ till en farlig gas, bara för att få reda på att alternativet också orsakar problem. Som ett resultat av detta går de fram med försiktighet samtidigt som de arbetar med företag som tillverkar och använder HFC för att prata om sätt att minska deras utsläpp i miljön, minska behovet av användning av sådana gaser och ta itu med miljöskador som orsakas av gaser som bidra till uppvärmning, ozonnedbrytning och andra problem med jordens atmosfär.