Hepatomegali är ett tillstånd som kännetecknas av förstoring av levern till en storlek som är mycket större än normalt. En läkare kan vanligtvis diagnostisera det genom att känna på patientens bukområde. När levern har en normal storlek överstiger dess nedre kant vanligtvis inte botten av den högra bröstkorgen. Denna nedre kant kan vanligtvis bara kännas med fingertopparna bortom botten av bröstkorgen när patienten tar ett djupt andetag. Om en läkare kan känna leverkanten någon annan gång, anses organet vara förstorat.
Levern är det största organet i människokroppen och fyller många viktiga funktioner, bland annat metabolisera mat till energi och rena blodet från gifter. Levern tillverkar också ett ämne som kallas galla som hjälper till med matsmältningen. En mängd olika tillstånd kan påverka levern och orsaka förstoring.
En av de vanligaste orsakerna till hepatomegali är alkoholmissbruk, vilket kan leda till leversjukdom. Fettleversjukdom kan också ha alkoholfria orsaker. Detta kan hända när fett ackumuleras i levern, vilket resulterar i inflammation och bildandet av fibrös vävnad i organet. Hepatit A, B och C är virusinfektioner som också kan orsaka förstoring av levern. Mononukleos är en annan smittsam infektion som kan leda till leverförstoring.
Kongestiv hjärtsvikt är ett tillstånd som kännetecknas av hjärtats oförmåga att pumpa tillräckligt med blod till kroppen. Denna sjukdom kan också orsaka att levern förstoras. Hemokromatos är en sjukdom som beror på en överdriven ackumulering av järn i kroppen, inklusive organ som hjärtat, bukspottkörteln och levern. I levern kan detta visa sig som hepatomegali.
Cancer bör övervägas vid diagnos av hepatomegali. Levercancer är ofta metastaserande, vilket innebär att den sprider sig från andra delar av kroppen. Blodcancer, såsom leukemi och lymfom, kan också orsaka en svullen lever.
Symtom på hepatomegali kan inkludera buksmärtor, svullnad eller en känsla av fullkomlighet. Gulsot, som är en gul missfärgning av huden, kan också vara en indikation på en mängd olika leversjukdomar. Diagnostiska tester som kan hjälpa till att identifiera orsaken till en förstorad lever inkluderar radiologiska tester som röntgen, datortomografi och ultraljud. Leverfunktionstester, som är enkla blodprov, kan också användas för att ställa en diagnos. En leverbiopsi, ett förfarande där ett prov av levervävnad tas bort av en kirurg och sedan undersöks av en patolog, är ibland nödvändigt för att definitivt diagnostisera orsaken till eventuella leverproblem.